Mary Allenová
Papuchalka patří do čeledi mořských potápěčských ptáků. Říká se mu také Puffin. Žije výhradně na severní polokouli v zemích jako Grónsko, Island, Skotsko, Norsko a Kanada. Protože je na Islandu tolik papuchalků, je maskotem Islandu. V Německu ho můžete objevit na severomořském ostrově Helgoland.
Papuchalci mají silná těla, krátké krky a tlusté hlavy. Zobák má při pohledu ze strany trojúhelníkový tvar. Krk, horní část hlavy, hřbet a horní část křídel jsou černé. Hrudník a břicho jsou bílé. Jeho nohy jsou oranžově červené. Dospělá zvířata jsou vysoká 25 až 30 centimetrů a mohou vážit až 500 gramů. To je asi tak těžké jako pizza. Díky svému vzhledu je také známý jako „klaun vzduchu“ nebo „mořský papoušek“.
Jak papuchalk žije?
Papuchalci žijí v koloniích. To znamená, že žijí ve velkých skupinách, které tvoří až dva miliony zvířat. Jsou to stěhovaví ptáci, kteří v zimě létají na teplý jih.
Hledání partnera začíná na otevřeném moři, kde také tráví většinu svého života. Poté, co najdou partnera, vyletí na břeh hledat hnízdní díru ve skalách. Pokud není volná hnízdní jáma, vyhrabou si díru do země na skalnatém pobřeží.
Když je hnízdo kompletní, samice snese vajíčko. Rodiče ho chrání před mnoha nebezpečími, protože papuchalci snášejí pouze jedno vejce ročně. Střídají se ve společné inkubaci vajíčka a péči o mládě. Mláďata dostávají jako potravu především smáčkovité. V hnízdě zůstává 40 dní, než se naučí létat a odejde.
Co papuchalka jí a kdo jí?
Papuchalci jedí malé ryby, zřídka kraby a olihně. Při lovu se vrhají rychlostí až 88 km/h, vrhají se do vody a kořist lapají. Když se potápí, pohybují křídly podobně jako my lidé, když plaveme. Měření ukázala, že papuchalci se mohou ponořit až do hloubky 70 metrů. Rekord pro papuchalka pod vodou je těsně pod dvě minuty. Puffin je rychlý i nad vodou. Mávne křídly až 400krát za minutu a může cestovat rychlostí až 90 kilometrů za hodinu.
Papuchalci mají mnoho nepřátel, včetně dravých ptáků, jako je velký racek černohřbetý. Nebezpečné pro ně mohou být také lišky, kočky a hranostajové. Lidé jsou také mezi nepřáteli, protože v některých oblastech se papuchalci loví a pojídají. Pokud se nejedí, mohou žít až 25 let.
Světová ochranářská organizace IUCN uvádí, které druhy zvířat jsou ohrožené. Mohli by vyhynout, protože je jich stále méně. Od roku 2015 jsou za ohrožené považováni i papuchalci.