Mary Allenová
Když mluvíme o pandách, většinou máme na mysli pandu velkou nebo pandu medvěda. Dříve se mu říkalo bambusový medvěd nebo tlapa. Je to savec z čeledi medvědovitých. Existuje také malá panda, které se také říká „kočičí medvěd“.
Panda vyniká svou černou a bílou srstí. Od nosu dolů je dlouhý přes metr. Jeho ocas je jen malý pahýl. Váží kolem 80 až 160 kilogramů. To je asi tak těžké jako jeden nebo dva dospělí muži.
Pandy žijí pouze ve velmi malé části Číny. Proto jsou endemické. Endemit je živočich nebo rostlina, která žije pouze v určité oblasti.
Ve volné přírodě jich nezůstalo ani 2,000. Jste přísně chráněni. Proto se v posledních letech dokážou poněkud přemnožit. Aby panda nevyhynula, je chována v mnoha zoologických zahradách.
Pandy přes den spí v jeskyních nebo štěrbinách. V noci se probouzejí a hledají potravu. Živí se hlavně bambusovými listy, ale i jinými rostlinami, housenkami a drobnými obratlovci. V zoo si zvyknou i na med, vejce, ryby, ovoce, melouny, banány nebo batáty. Sedí k jídlu jako lidé.
Pandy jsou samotáři. Teprve na jaře se setkávají, aby se pářili. Pak samec opět uteče. Matka nosí svá mláďata v žaludku necelé dva měsíce. Pak se rodí jedno až tři mláďata. Každý váží asi 100 gramů, jako tabulka čokolády. Matka ale vychovává jen jednoho z nich.
Mladá sestra mléko od matky asi osm měsíců. O něco dříve však žere i listy. Mládě opouští matku ve věku jednoho a půl roku. Pohlavně zralý je však až kolem pěti až sedmi let. Jedině tak může být mladý. Panda se obvykle dožívá kolem 20 let.