Mary Allenová
Orangutani jsou druhem velkých lidoopů, jako jsou gorily a šimpanzi. Patří k savcům a jsou nejbližšími příbuznými člověka. V přírodě žijí pouze na dvou velkých ostrovech v Asii: Sumatra a Borneo. Existují tři druhy orangutanů: orangutan bornejský, orangutan sumaterský a orangutan tapanuli. Slovo „orang“ znamená „člověk“ a slovo „utan“ znamená „les“. Dohromady to vede k něčemu jako „lesní muž“.
Orangutani jsou až pět stop dlouzí od hlavy dolů. Samice dosahují 30 až 50 kilogramů, samci asi 50 až 90 kilogramů. Jejich ruce jsou velmi dlouhé a výrazně delší než nohy. Tělo orangutana je pro lezení po stromech vhodnější než tělo goril a šimpanzů. Srst orangutanů je tmavě červená až červenohnědá s dlouhou srstí. Zejména starší muži mají na tvářích tlusté boule.
Orangutani jsou kriticky ohroženi. Hlavní důvod: lidé jim odklízením džungle berou stále více stanovišť, protože dřevo lze prodávat za vysoké ceny. Lidé ale chtějí také sázet plantáže. Mnoho pralesů je vykáceno, zejména kvůli palmovému oleji. Jiní lidé chtějí jíst maso orangutana nebo chovat mladého orangutana jako domácího mazlíčka. Výzkumníci, pytláci a turisté infikují stále více orangutanů nemocemi. To může stát orangutany život. Jejich přirozeným nepřítelem je především tygr sumaterský.
Jak žijí orangutani?
Orangutani vždy hledají potravu na stromech. Více než polovinu jejich stravy tvoří ovoce. Jedí také ořechy, listy, květiny a semena. Protože jsou tak silní a těžcí, dokážou svými silnými pažemi ohýbat větve směrem k sobě a jíst z nich. Jejich strava také zahrnuje hmyz, ptačí vejce a drobné obratlovce.
Orangutani jsou velmi dobří ve šplhání po stromech. Téměř nikdy nejdou k zemi. Kvůli tygrům je to tam pro ně příliš nebezpečné. Pokud musí jít k zemi, je to obvykle proto, že stromy jsou příliš daleko od sebe. Orangutani se však při chůzi jako gorily a šimpanzi nepodpírají dvěma prsty. Opírají se o pěsti nebo o vnitřní okraje rukou.
Orangutani jsou přes den vzhůru a v noci spí, podobně jako lidé. Pro každou noc si staví nové hnízdo z listí na stromě. Málokdy spí dvakrát za sebou ve stejném hnízdě.
Orangutani žijí většinou sami. Výjimkou je matka se svými mláďaty. Stává se také, že dvě samice jdou společně hledat potravu. Když se potkají dva muži, často se dostanou do hádek a někdy i potyčky.
Jak se orangutani rozmnožují?
Reprodukce je možná po celý rok. Stává se to ale pouze v případě, že zvířata najdou dostatek potravy. K páření dochází dvěma způsoby: Toulaví samci si vynucují sex se samicí, který by se u lidí nazýval znásilnění. Existuje však i dobrovolné páření, kdy se samec usadí na svém vlastním území. U obou druhů je přibližně stejný počet mláďat.
Těhotenství trvá asi osm měsíců. Tak dlouho nosí matka své mládě v břiše. Obvykle rodí vždy jen jedno mládě. Dvojčat je velmi málo.
Mládě orangutana váží asi jeden až dva kilogramy. Asi tři až čtyři roky pak pije mléko z matčiných prsou. Zpočátku se mládě drží na matčině břiše, později jezdí na zádech. Mezi druhým a pátým rokem začíná mládě lézt po okolí. Ale jde jen tak daleko, že ho jeho matka stále vidí. Během této doby se také naučí stavět hnízdo a pak už nespí s matkou. Mezi pátým a osmým rokem se stále více vzdaluje své matce. Během této doby může matka znovu otěhotnět.
Aby orangutani mohli sami porodit, musí být samicím kolem sedmi let. Obvykle však trvá asi 12 let, než k otěhotnění skutečně dojde. Samcům je obvykle kolem 15 let, když se poprvé páří. U žádných jiných lidoopů to netrvá tak dlouho. To je také jeden z důvodů, proč jsou orangutani tak ohroženi. Mnoho samic orangutanů má za život pouze dvě až tři mláďata.
Orangutani se ve volné přírodě dožívají kolem 50 let. V zoologické zahradě to může být i 60 let. V zoologických zahradách je také většina zvířat mnohem těžší než ve volné přírodě.