Mary Allenová
Kachny jsou chovány v lidské péči po tisíce let. Postoje se vždy měnily. Dnes musí mít kachny domácí ze zákona přístup ke koupání. Ale nejen to.
Kachny dříve plavaly v otevřených vodách obklopujících farmy. Tento obrázek se stal vzácným. Ne všechny kachny mají přístup k tekoucí vodě, ale podle zákona od šestého týdne života potřebují místo na koupání s čistou vodou přes den po celý rok. Malá vana nestačí. Nádrž nebo jezírko musí mít minimální plochu dva metry čtvereční, což vystačí až pro pět zvířat. Hloubka jezírka by měla být alespoň 40 centimetrů. Pokud je k dispozici, je vhodná i přirozená povrchová voda, která je na pozemku. Důležitý je protiskluzový vstup a výstup, který usnadňuje přístup zejména mladým zvířatům.
Jako další požadavek na chov kachen zákonodárce předepisuje napáječky s čistou vodou, které mají velký otvor, aby si zvířata mohla ponořit k pití celou hlavu. Dále je ve stájích nutná savá podestýlka, která je rozprostřena na více než 20 procentech plochy, protože kachny se stejně jako kuřata v noci hřadují, tedy chodí spát na vyvýšené bidýlko nebo na strom.
Kachna by měla být dostatečně dobře osvětlena denním světlem z oken, aby měla jas alespoň pět luxů, což je minimální zákonný požadavek. Pro dospělé kachny musí být k dispozici snáškové hnízdo. Pastviny se musí skládat z obnovitelných trávníků. Minimální plocha pro výběh je deset metrů čtverečních, přičemž na jedno zvíře připadá alespoň pět metrů čtverečních. Když je slunce silné a teplota vzduchu je nad 25 stupňů, musí mít kachny stinné místo, pod kterým najdou prostor všechna zvířata zároveň.
Ryby, hlemýždi, okřehek
Podle odborného autora Horsta Schmidta („Velká a vodní ptactvo“) potřebuje dospělá kachna alespoň 1.25 litru vody denně. V tekoucí vodě zvířata absorbují mnoho živin z potoka. Jedí malé ryby, žabí potěr, šneky nebo vodní blechy. Nejraději dovádějí v potoce, který je hluboký jeden metr. Pokud je vodní plocha dostatečně velká, mohou kachny denně sežrat až kilo vodních rostlin, jako je okřehek.
Při pastvě se kachny nezastavují u slimáků a jedí je s chutí. Obilí se používá jako důležitý zdroj energie při krmení kachen. Kukuřice je také výborným krmivem, ale pokud se použije až do konce ve výkrmu, tělesný tuk se zbarví intenzivně žlutě a získá zvláštní chuť, která není vždy žádoucí. V každém případě musí být kukuřičná zrna před přijetím rozlámána. Alternativně se jako doplňkové jídlo hodí vařené brambory nebo mrkev.
Trávicí trakt kachny je asi o 30 procent delší než trávicí trakt kuřete. Kachny proto dokážou zelené krmivo využít lépe než kuřata. Dospělá kachna dokáže strávit až 200 gramů zeleně denně. Při chovu kachen je mimořádně důležité uspořádání krmných a vodních žlabů. Ty by měly být zřízeny co nejdále od sebe, aby se voda s potravou neustále nemíchala a docházelo k velkému nepořádku.
Dlouhý příběh, mnoho jmen
Kromě kachny pižmové pocházejí dnešní kachny domácí všechny z kachny divoké (Anas platyrhynchos). Expert Horst Schmidt píše, že první důkazy o chovu kachen v lidské péči jsou staré přes 7000 let. Jedná se o bronzové sochy, které byly nalezeny v Mezopotámii, dnešním Iráku a Sýrii. Na druhou stranu v Indii byly nalezeny starověké znaky, které označují postavy podobné kachně. Další stopy pocházejí z Číny.
Podle Schmidta však byla kachna v Egyptě jistě domestikovaná. Ekonomický význam chovu kachen byl ve středověku stále nízký. Přesné statistiky o akciích byly vedeny až za říše Karla Velikého. Desátek, tedy desetiprocentní daň odváděná církvi nebo králi, se tehdy často odváděl v podobě kachen. Dokládají to klášterní záznamy, ve kterých se kachny domácí často objevují.
Druhou divokou formou, která byla domestikována vedle kachny divoké, je kachna pižmová (Cairina moschata). Domestikovaná forma je i dnes velmi blízká volné přírodě. Kachny pižmové byly chovány indiánskými národy ve Střední a Jižní Americe před objevením Ameriky a údajně se vyskytovaly především v Peru a Mexiku. V závislosti na umístění měli různé jméno. V severní Africe byla známá jako „berberská kachna“ a italský přírodovědec Ulisse Aldrovandi (1522 – 1605) jí kdysi říkal „kachna z Káhiry“. Brzy také dostala jméno „turecká kachna“.
Ve výčtu mnoha jmen nechybí ani ondatra ondatra. Kvůli červené kůži a bradavicím na obličeji se vyskytovala i označení jako kachny zrzavé a bradavičnaté, přičemž ve standardu rodokmenu drůbeže pro Evropu převládalo to druhé. V lidové řeči je často označována jako němá, protože nevydává žádné skutečné zvuky, ale pouze syčí.
Kachna bradavičnatá je i dnes považována za spolehlivého chovatele. Plemena pocházející z kachny divoké jsou zcela odlišná. Tam zůstal chovatelský pud pouze u trpasličích a vysokochovných kachen pižmových. S přístupem v lidské péči se změnily tělesné proporce.
Divoká kachna divoká váží maximálně 1.4 kila, ale dnes mohou největší vykrmené kachny dosáhnout hmotnosti až pěti kilo. Intenzita růstu byla však podpořena natolik, že se zkrátila doba výkrmu a některé kachny jsou připraveny k porážce již po šesti týdnech. Chovatelé dokonce ostříhali jednotlivá hejna kachen běhounů pro vysokou snášku natolik, že snesou vejce mnohem více než každý druhý den v roce.