Mary Allenová
Skřivani jsou malí pěvci. Na celém světě existuje asi 90 druhů, v Evropě je jich jedenáct druhů. Nejznámější jsou skřivan, skřivan, skřivan chocholatý a skřivan krátkoprstý. Některé z těchto druhů skřivanů tráví celý rok na stejném místě. Jsou tedy sedavé. Jiní se stěhují do Španělska a Portugalska a další do Afriky. Jsou to tedy stěhovaví ptáci.
Zvláštností skřivanů je jejich píseň. Znovu a znovu o tom básníci a hudebníci psali nebo napodobovali jejich hudbu za zpěvu skřivanů. Dokážou strmě vylézt a pak se spirálovitě stočit dolů a vždy zpívat.
Skřivani si staví hnízda na zemi. Potřebují nějakou půdu, na které v současnosti žádný farmář nepracuje a která nebyla upravena lidmi. Tam vykopou malou jámu a vysypou ji. Protože takových míst je čím dál méně, u některých druhů to bere stále méně skřivanů. Někteří farmáři nechávají skřivánkům kus země uprostřed pole nedotčený. Říká se tomu „skřivánkové okno“.
Samice skřivanů kladou vejce jednou až dvakrát ročně, pokaždé asi dvě až šest. To záleží na druhu skřivana. Obvykle inkubuje pouze samice, která trvá asi dva týdny. Oba rodiče pak svá mláďata krmí společně. Po dobrém týdnu mláďata vylétají.
Skřivani nejsou v potravě vybíraví: jedí housenky, malé brouky a mravence, ale také pavouky a plže. Ale semena jsou také součástí jejich stravy, stejně jako pupeny a velmi mladé trávy.
Skřivani jsou většinou nahnědlí. Jsou proto dobře přizpůsobeny barvě země. Mají pouze svou maskovací barvu, která je chrání před predátory. Přesto je druhů skřivanů stále méně. Není to kvůli nepřátelům, ale proto, že nacházejí stále méně vhodných míst pro svá hnízda.