Mary Allenová
Termín „kiwi“ má mnoho různých významů, z nichž téměř všechny mají co do činění s Novým Zélandem. Obvykle jeden znamená kiwi. Ale existují také ptáci kiwi, kteří jsou také známí jako „pštrosi bekasovci“. Je to národní symbol Nového Zélandu.
Novozélanďané jsou tak hrdí na svého národního ptáka, že sami lidé jsou často označováni jako „kiwi“. Dokonce i měna, která se ve skutečnosti nazývá novozélandský dolar, se často nazývá „kiwi“.
Jak rostou plody kiwi?
Kiwi jsou popínavé rostliny. Vyšplhají tedy podél jiné rostliny. V přírodě dorůstají kiwi do výšky až 18 metrů. Na plantážích jim pomáhají dřevěné tyče nebo drát pro šplhání. Tam se ale drží níže, aby se daly snadněji vybírat. Dužnina všech druhů a odrůd je jedlá a sladká, obsahuje hodně vitamínu C a je proto považována za velmi zdravou.
Různé druhy a vyšlechtěné odrůdy se v některých případech značně liší. U velkých kiwi, které známe ze supermarketu, je každá rostlina buď samčí nebo samičí. K produkci ovoce je vždy potřeba obojí. Na severní polokouli se sklízejí nejpozději v listopadu. Pak musí ještě dozrát, což znamená, že se musí skladovat, dokud nezměknou, aby se daly sníst.
U jiných plemen jsou bobule menší, asi dva až tři centimetry dlouhé, jako angrešt. Tyto rostliny nesou květy obou pohlaví, takže i jediná rostlina dává ovoce. Můžete je sklízet na podzim a hned si je dát do úst, protože mají hladkou slupku. Hodí se tedy i do většího květináče na balkon. Obvykle se jim říká „mini kiwi“.
Kiwi původně pochází z Číny. Na Nový Zéland byli přivezeni teprve asi před sto lety. Většina kiwi dnes pochází z Číny, následuje Itálie, Nový Zéland, Írán a Chile.
Existuje několik různých druhů kiwi. Nejvíce se prodává druh s názvem „čínský angrešt“. Všechny druhy společně tvoří rod rejnokovec, který patří do třídy kvetoucích rostlin, jako většina našich plodů.
Jak žijí ptáci kiwi?
Kiwi ptáci nemohou létat. Počítají se tedy mezi běžnou zvěř. Žijí výhradně na Novém Zélandu a na několika okolních ostrovech. Jsou to nejmenší běžci. Tělo, krk a hlava měří asi stopu až dvě stopy, nepočítaje zobák. Nemají ocas. Křídla měří necelých pět centimetrů.
Ptáci kiwi žijí v lese. Své úkryty opouštějí až po západu slunce. Orientují se čichem a sluchem. To je u ptáků extrémně vzácné. Žijí na svém vlastním území a pár si zůstává věrný po celý život. Společně postaví několik jeskyní na spaní a pro mláďata.
Kiwi ptáci sežerou téměř vše, co najdou. Raději hledají v půdě žížaly, stonožky a larvy hmyzu. Na to mají dlouhý zobák. Kiwi nepohrdnou ani ovocem ležícím na zemi.
K rozmnožování si samec vybírá noru, která je již u vchodu zarostlá pro lepší maskování. Vycpává hnízdo mechem a trávou. Samice obvykle snáší dvě vejce, ale jsou obrovská: šest vajec by bylo stejně těžkých jako vejce jejich matky.
Hnízdní období trvá dva až tři měsíce, což je velmi dlouhé. V závislosti na druhu inkubuje pouze samec nebo oba střídavě. Když se mláďata vylíhnou, vypadají skoro jako jejich rodiče. Po týdnu také opouštějí hnízdo. Mnohé však sežerou kočky, psi nebo lasičky. Tato zvířata byla představena lidmi na Novém Zélandu.
Ve dvou letech už mohou mít kiwi vlastní mláďata. Pokud vše klapne, bude jim přes dvacet let.