Mary Allenová
Prales je les vytvořený přírodou. Vyvinula se sama od sebe a nejsou žádné stopy po těžbě dřeva nebo výsadbě. Za pralesy jsou považovány i lesy, do kterých po určitou dobu zasahoval člověk. Pak s tím ale přestali a nechali les zase přírodě. Po dostatečně dlouhé době se opět dá mluvit o džungli.
Přibližně jedna pětina až jedna třetina všech lesních oblastí na celém světě jsou pralesy. To záleží na tom, jak úzce tento termín používáte. Pak se ale nesmí zapomínat, že mnoho lesů úplně zmizelo. Dnes jsou to většinou pole, pastviny, plantáže, města, průmyslové oblasti, letiště a tak dále. Pralesy a využívané lesy na celém světě stále více mizí.
Slovo „džungle“ také není zcela jasné. Často člověk rozumí jen tropickému deštnému pralesu. Existuje však mnoho dalších typů pralesů, některé v Evropě, ale většina jinde ve světě.
Jaké druhy džungle existují?
Téměř polovinu džungle tvoří tropický deštný prales. Největší a nejvýznamnější jsou v povodí Amazonky v Jižní Americe, v povodí Konga v Africe a v jihovýchodní Asii.
Také téměř polovina pralesů jsou jehličnaté lesy v chladných severních oblastech světa. Vyskytují se v Kanadě, severní Evropě a Asii. Vědci je nazývají boreální jehličnatý les nebo tajga. Jsou tam jen smrky, borovice, jedle a modříny. Aby se takový les rozvinul, nesmí být příliš teplo a musí pravidelně padat déšť nebo sníh.
Džungle je hustý les v tropech. Mnoho pralesů se nazývá džungle. V užším slova smyslu se o džunglích mluví pouze v Asii, kde je monzun. O džungli se také mluví v přeneseném smyslu. Řeknete například: „Toto je džungle“, když jsou papíry tak zpřeházené, že už přes ně nevidíte.
Zbývající druhy džungle jsou rozšířeny po celém světě. V Evropě jsou také pralesy. Tvoří však jen velmi malou část celkové plochy džungle.
Jaké pralesy jsou v Evropě?
Zdaleka největší část pralesů, které ještě existují v Evropě, je na severu Evropy. Jsou to jehličnaté lesy a největší z nich najdete především v severním Rusku, ale i ve Skandinávii.
Největší prales ve střední Evropě je v Karpatech. Jedná se o vysoké pohoří ve východní Evropě, z velké části se nachází v Rumunsku. Dnes si ale mnoho vědců myslí, že tam už lidé zasahovali příliš a že to už není skutečná džungle. V blízkém okolí se stále nacházejí rozsáhlé primární bukové lesy.
V Polsku se nachází smíšený listnatý a jehličnatý les, který se velmi blíží pralesu. Rostou zde obrovské duby, jasany, lípy a jilmy. Tento les je však v současné době částečně kácen. Ekologové dali věc k soudu.
V Dolním Rakousku je stále rozlehlá divočina Dürrenstein. Jedná se o největší divokou oblast ve střední Evropě. Jeho nejvnitřnější část zůstala lidmi od poslední doby ledové zcela nedotčena.
Vysoko v Alpách jsou stále poměrně nedotčené lesy, které se velmi přibližují pralesům. Ve Švýcarsku jsou další tři menší, ale skutečné pralesy: po jednom v kantonech Schwyz, Wallis a Graubünden.
V Německu už žádné skutečné pralesy nejsou. Existuje jen několik oblastí, které se blíží džungli. Jedná se o Národní park Bavorský les, Národní park Harz a oblast v Durynském lese. V národním parku Hainich se nacházejí staré červené bukové lesy, které byly ponechány svému osudu asi 60 let.