Mary Allenová
Kuřata toho k druhově vhodnému životu moc nepotřebují. Aby se jim ale dařilo dobře, je třeba mít na paměti několik důležitých bodů. Protože nešťastné kuře snadno onemocní.
Není pochyb o tom, že je to příjemný pocit sledovat kuřata škrábající, klující nebo opalující se. Je vzrušující pozorovat jejich chování: strach z vyššího zvířete nebo dravce, který právě proplouval kolem, vzrušení, když do běhu hodíte zrní nebo jiné lahůdky. A v neposlední řadě je skvělým dárkem dostávat téměř každý den vajíčko, které chutná mnohem lépe než to velkoobchodní.
Co ale může majitel udělat na oplátku, aby opeřencem vrátil část těchto každodenních radostí? Jinými slovy: Jak můžete udělat svým kuřatům radost? Nejprve vyvstává důležitá otázka: Co kuře cítí – může cítit štěstí, utrpení, smutek? Tato otázka je asi nejtěžší, protože o ní víme velmi málo.
Schopný soucitu
Nyní je známo, že mnoho savců a také ptáků má neuronální možnosti projevovat behaviorální reakce. O tom, jak intenzivně a vědomě jsou tyto pocity vnímány, lze jen spekulovat. Je však dobře známo, že kuřata reagují na špatné podmínky. Například mláďata, která jsou odchována individuálně, na to reagují zvýšenou frekvencí tísnivých zvuků, což jasně ukazuje na stavy úzkosti. A čím déle tato izolace trvá, tím častěji a intenzivněji jsou zvuky slyšet.
Kuřata však nejenže dokážou své vlastní stavy úzkosti oznámit prostřednictvím vokalizace, dokážou je rozpoznat i u jiných psů a také jimi trpět. Takto viděni cítí jakýsi soucit, dokážou se vcítit do svých bližních. Pokud jsou kuřata vystavena byť jen mírnému průvanu, budou mít slepice zvýšenou tepovou frekvenci. Navíc jsou ostražitější, častěji volají svá mláďata a omezují vlastní osobní hygienu na minimum. Vědci zde hovoří o typickém úzkostném chování.
Plemeno Fearlessly
Jiný příklad: přijde-li návštěva do výběhu nadšená nebo nervózní, tento stav mysli se obvykle přenese na kuře, které reaguje tak, že se nervózně třepotá nebo se dokonce snaží utéct. Pokud to dopadne nepříznivě, například když se kuře zraní, rychle si spojí setkání s člověkem s něčím negativním. I v budoucnu se bude chovat nervózně a to zase zvyšuje riziko dalšího zranění.
Pokud jsou kuřata vystrašená, může to ovlivnit i jejich snáškovou aktivitu. Různé pokusy působivě ukazují, že vyděšená slepice snáší výrazně méně vajec a většinou i menších exemplářů. Proč tomu tak je, nebylo dosud vědecky jasně vysvětleno. Je však jasné, že jakmile se stavy úzkosti stanou chronickými, může to vést ke zdravotním problémům a tím k velkému utrpení. I když není zjevné žádné fyzické zranění.
Zejména v období rozmnožování má být vytvořena atmosféra co nejméně nebojácná a bez stresu. Jinak to může ovlivnit kuřata. Často trpí kognitivní poruchou. Kuřecí tělo totiž na stres reaguje zvýšenou tvorbou stresových hormonů, tzv. kortikosteronů. Tyto hormony připraví tělo na vhodné reakce v reakci na stresové podněty. Tak bojuj nebo uteč.
Pokud je krátce před snesením vajíčka velký stres, uvolňuje se do vajíčka velké množství hormonů. Ve vysokých dávkách to může ovlivnit kognitivní vývoj kuřat. Tento takzvaný prenatální stres může snížit vnímavost kuřat k otiskujícím podnětům. Výzkum ukázal, že taková kuřata zůstávají po celý život bojácná a citlivá na změny.
Stres však nemusí být nutně vyvolán nepřítelem, vzniká i tehdy, když kuře v létě nedostává dostatek vody nebo je vystaveno nadměrnému horku. Kuřata totiž snášejí vysoké teploty mnohem hůře než nízké a nejsou schopna se potit, protože jim chybí potní žlázy.
Čím bezpečnější, tím méně stresovaný
Kuřata se ráda koupou v prachu, škrábou se v trávě nebo sbírají zrní ze země. Pokud je jim v tom bráněno, dávají najevo frustraci. Podle Josepha Barbera, profesora na Pensylvánské univerzitě, to lze poznat podle jejich agresivního stavu a takzvaného „dávení“. Jedná se o zpočátku dlouhé kňučení, které je nahrazeno řadou krátkých akcentovaných zvuků. Pokud zvuk slyšíte příliš často, je to jasný znak toho, že zvířata nemají druhově typické chování.
Ale nyní zpět k podrobné otázce. Co mohu udělat, aby moje kuřata byla šťastná? V první řadě má být vytvořeno klidné a bezstresové prostředí. Pro vaše blaho už bylo dosaženo mnohé. To zahrnuje zajištění toho, aby zvířata měla dostatek místa na spaní a nemusela o místo bojovat. Dostatek snáškových hnízd, která jsou chráněná a poněkud zatemněná. Pestrý výběh se stromy, keři nebo keři. Na jedné straně nabízejí ochranu před dravými ptáky, což dává zvířatům větší bezpečí a vede tak k menšímu stresu; na druhou stranu mají možnost ustoupit – například si odpočinout po bodovaném boji nebo se zchladit ve stínu. Potřebuje také nerušené, kryté místo, kde si kuřata mohou dopřát každodenní písečnou koupel.