Ava Williamsová
I v mrazivých zimních teplotách se psi mohou dotýkat země holými tlapami, aniž by utrpěli omrzliny. Uspějí díky sofistikovanému ohřívači, vysvětlují japonští vědci v časopise „Veterinary Dermatology“. Funguje jako systém výměny tepla: teplá, příchozí krev ohřívá vracející se krev v tlapkách, udržuje psa v teple a tlapky neustále chladné.
Tepelné čerpadlo v tlapce
Pomocí elektronové mikroskopie vědci zjistili, že tepny a žíly na psích tlapkách jsou nápadně blízko u sebe. To umožňuje, aby se teplo z okysličené krve v tepnách přicházející ze srdce snadno přeneslo do odkysličené krve v žilách, které dříve přišly do kontaktu s chladným povrchem. Krev z žil odtéká zahřátá zpět do srdce psa a odtud do centrálního krevního řečiště.
Princip delfína a kachny
"Dříve nebylo známo, že pes využívá protiproudé výměny tepla," říká Thomas Ruf z Výzkumného ústavu pro ekologii divoké zvěře ve Vetmeduni Vienna. U jiných zvířat je ale jev znám – například u delfína, který ho používá v ploutvi, v psím a jelením nosu a také v kachní noze. „Jinak by kachny rozmrzly, kdyby stály na ledě dlouho. Tak udržují teplotu nohou na nule.“
Za to, že nedochází k poškození tkáně, mají zvířata jedinečný trik. „Složení postižených částí těla se mění v závislosti na ročním období. Na podzim zvířata ukládají více mono- a polynenasycených mastných kyselin, jako je rybí tuk, což jim umožňuje odpovídajícím způsobem se přizpůsobit,“ vysvětluje Ruf. Zvířata, která se ukládají do zimního spánku, se daří adaptovat celé tělo podle podobného principu. Například svišti vyhledávají na podzim speciálně rostliny s nenasycenými tuky – a v zimě jim nedělá problém se celkově ochladit na dva stupně.
Někteří psi nejsou zazimovaní
Podle stejného principu jako u prapředka vlka klesá i teplota tlapek psů k nule, když je zima. Neplatí to však pro každého plemeno psa. "Někteří psi nejsou vhodní na sníh a led, protože byli vyšlechtěni pro jiné vlastnosti," říká vedoucí výzkumu. V tomto případě speciální zimní obuv protože psi mohou pomoci. Poskytují dodatečnou izolaci a nenabízejí pouze ochranu před chladem, ale také před silniční solí a posypem.