Mary Allenová
Původně bylo slovo „ovčák“ chápáno jako pastevecký pes. Pomáhal pastýři hlídat stádo. Dohlížel tedy na to, aby žádné zvíře ze stáda neuteklo a také stádo bránil, například proti vlkům. Říká se jim proto také pastevečtí psi, stádoví psi nebo hlídači stád.
Dnes, když si většina lidí představí německého ovčáka, vybaví se jim konkrétní plemeno psa, německý ovčák. Zkrátka se často říká „pastýř“. Člověk vyšlechtil německého ovčáka z pasteveckých psů. To bylo něco málo přes sto let.
Co je typické pro německého ovčáka?
Klub přesně definoval, jak má německý ovčák vypadat: je středně velký a má silné svaly. Nemělo by na něm být žádný tuk a nemělo by působit nemotorně. Zadní nohy dělají obzvláště dlouhé kroky. Proto běhá rychle a má velkou výdrž. Jeho ramena jsou výše než pánev.
Jeho hlava je špičatá, jeho čelo je spíše ploché. Nos musí být černý. Uši jsou vztyčené. Nesmí viset. Navíc otvor musí být vpředu, ne na boku. Ocas by naopak neměl vstávat, ale obvykle jen viset dolů. Pod vlasy nosí hustou, teplou podsadu. Významná část srsti by měla být černá. Povolena je i nějaká šedá nebo hnědá.
Německý ovčák by měl mít pevné nervy a zachovat klid i tváří v tvář nebezpečí. Takže nesmí být nervózní. To chce hodně sebevědomí. Měl by být benigní a neútočit na nikoho z vlastní iniciativy a bez důvodu.
Někteří němečtí ovčáci nesplňují všechny tyto požadavky. Například vzácně se vyskytují i bílá mláďata. Mohou se naučit vše, co by se měli naučit. Ale protože mají chybnou barvu, nesmí se účastnit výstav. Také nejsou považováni za čistokrevné německé ovčáky.
K čemu se německý ovčák hodí, nebo nehodí?
Německý ovčák by měl být schopen zastávat různé úkoly: Měl by být schopen doprovázet lidi a hlídat nebo chránit věci. Proto ho často využívá policie, ale i celníci a dokonce i armáda.
Dnes je také nejrozšířenějším lavinovým vyhledávacím psem. Je užší než sv. Bernard, který se používal v minulosti. Proto si může lépe prokopat cestu mezi sněhovými masami a zachraňovat lidi.
Ovčák ve skutečnosti není rodinný pes. Není to plyšák a potřebuje hodně cvičení. Je opravdu hravý, jen když je mladý. Jak stárne, vypadá vážněji.
Jak je na tom plemeno německý ovčák?
Většina německých ovčáků se vrací ke třem rodičům: Matka se jmenovala Mari von Grafrath. Otcové byli Horand von Grafrath a jeho bratr Luchs Sparwasser. Jejich potomci byli chováni k sobě navzájem. Jen výjimečně byli kříženi jiní psi. Jedno sdružení se postaralo o to, aby německý ovčák skutečně zůstal čistě „německý“.
To se líbilo mnoha nejvyšším vojenským velitelům. Již v první světové válce někteří z nich chovali německého ovčáka. Během druhé světové války to bylo posíleno. Čistokrevné německé plemeno bylo symbolem nacismu.
Dnes se Svaz pro německé ovčáky chovu velmi věnuje. Asociace přesně specifikuje, co by pro pasteveckého psa mělo platit. Vede také seznam všech uznaných pasteveckých psů. Nyní žije více než dva miliony zvířat.
Znovu a znovu byly činěny pokusy křížit německého ovčáka s jinými zvířaty s cílem získat ještě lepší psy. Pokusilo se i o křížení s vlky. Tak například vznikl Československý vlkodav. Mláďata se však nezlepšila. Jsou tu ale i další křižovatky. To vedlo k novým psím plemenům, která lze použít pro určité účely.
Jací další pastevečtí psi existují?
Ovčácký pes musí být ostražitý a chytrý, aby mohl sám nahnat stádo. Měl by být schopen běhat dlouhou dobu a občas dát rychlý sprint. Navíc musí být velký a silný, alespoň natolik, aby se dokázal udržet: proti ovcím nebo jiným stádovým zvířatům, ale také proti útočníkům, jako jsou vlci. Ovčáčtí psi mají ostatně zvláště vhodnou srst: vnější srst je poměrně dlouhá a brání dešti. Vespod nosí hlavně v zimě silnou vlnu, která je hřeje.
Někteří ovčáci vypadají docela podobně jako německý ovčák. Příklad belgického ovčáka. Byl vyšlechtěn přibližně ve stejné době jako německý ovčák. Belgický chovatelský klub má ale jiné cíle. Belgický ovčák se zdá být o něco lehčí a více zvedá hlavu. Byl chován ve čtyřech různých skupinách. Zejména srst se od nich velmi liší.
Dalším známým pasteveckým psem je border kolie. Byl vyšlechtěn ve Velké Británii. Jeho hlava je o něco kratší, uši visí dolů. Jeho vlasy jsou docela dlouhé.
Bernský salašnický pes pochází ze Švýcarska. Senn je švýcarské slovo pro ovčáka. Je výrazně těžší. Jeho vlasy jsou poměrně dlouhé a téměř celé černé. Nosí bílý pruh přes hlavu a hruď. Tlapky jsou také částečně bílé. Často je také zahrnuta nějaká světle hnědá.
Rotvajler byl vyšlechtěn také v Německu. Jeho vlasy jsou krátké a černé. Je jen trochu hnědý na tlapkách a tlamě. V minulosti se jim uši a ocas stříhaly nakrátko, aby nevisely dolů. To je nyní v mnoha zemích zakázáno. U policie je velmi oblíbený, protože zloději se rotvajlera obzvlášť bojí. Mnoho rotvajlerů však pokousalo jiné psy nebo dokonce lidi. Jejich držení je proto v určitých oblastech zakázáno nebo musí majitelé navštěvovat určité kurzy.