Mary Allenová
Žáby jsou obojživelníci, tedy obratlovci. Žáby, ropuchy a ropuchy tvoří tři rodiny anuranů. Žijí ve vodě jako mláďata a pak se jim říká pulci. Pulci mají žábry a vzhledem se velmi liší od dospělých žab, připomínají spíše malé rybky. Později jim narostou nohy a ocasy ustoupí. Když dospějí v žáby, dýchají plícemi.
Žáby raději žijí v blízkosti jezer a řek. Jejich kůže je vlhká od hlenových žláz. Většina žab je zelená nebo hnědá. V tropech jsou také barevné žáby: červená, žlutá a modrá. Z mnoha můžete získat šípový jed.
Největší žábou je žába goliáš: hlava a tělo jsou dohromady dlouhé přes 30 centimetrů. To je asi délka školního pravítka. Většina žab se však pohodlně vejde do jedné ruky.
Na jaře je slyšet kvákání samců žab. Chtějí jím přilákat samičku, aby se mohli pářit a mít mláďata. Takový žabí koncert dokáže pěkně nahlas.
V našich zemích žijí především žáby obecné. Rádi žijí v křoví, na vřesovišti nebo na zahradě. Jedí hmyz, pavouky, červy a podobná malá zvířata. Občas přečkají zimu v dírách v zemi, ale dokážou přežít i na dně jezera. V Evropě bylo zasypáno mnoho bazénů a rybníků. Kvůli intenzivnímu zemědělství je také stále méně hmyzu. Proto je žab stále méně. V některých zemích včetně Evropy se jedí také žabí stehýnka.
Jak se žáby liší od ropuch?
Zásadní rozdíl je ve fyzičce. Žáby jsou štíhlejší a lehčí než ropuchy. Jejich zadní nohy jsou delší a především mnohem silnější. Mohou tedy skákat velmi dobře a daleko. To ropuchy neumí.
Druhý rozdíl spočívá ve způsobu kladení vajec: samice žáby obvykle klade vejce v trsech, zatímco ropucha je klade do provázků. To je dobrý způsob, jak zjistit, o jaký potěr v našich rybnících jde.
Nesmíme však zapomínat, že ne vždy je možné přesně rozlišit žáby od ropuch. Jsou příliš blízcí. V našich zemích pomáhají názvy: U rosničky nebo ropuchy obecné už název říká, do jaké čeledi patří.