Mary Allenová
Většina živých tvorů požírá jiné živé tvory a sama se sní. Tomu se říká potravní řetězec. Existují například malí krabi, kteří jedí řasy. Ryby jedí malé kraby, volavky ryby a vlci volavky. Všechno to spolu visí jako perly na řetízku. Proto se mu také říká potravní řetězec.
Potravní řetězec je termín z biologie. To je věda o životě. Všechny živé bytosti potřebují k životu energii a stavební kameny. Rostliny získávají tuto energii ze slunečního záření. Stavební kameny pro růst získávají z půdy prostřednictvím svých kořenů.
Zvířata to neumí. Energii tedy získávají od jiných živých bytostí, které jedí a tráví. Mohou to být rostliny nebo jiná zvířata. Potravní řetězec tedy znamená: energie a stavební kameny přecházejí z jednoho druhu na druhý.
Tento řetězec ne vždy pokračuje. Někdy je druh na dně potravního řetězce. Například člověk jí všechny druhy zvířat a rostlin. Ale neexistuje zvíře, které by pojídalo lidi. Lidé se navíc nyní mohou zbraněmi bránit útokům zvířat.
Co se stane na konci potravního řetězce?
Skutečnost, že lidé jsou na konci potravního řetězce, jim však také přináší problémy: rostlina může absorbovat jed, například těžký kov, jako je rtuť. Rostlinu požírá malá rybka. Velká ryba žere malé ryby. Heavy metal jde vždy s vámi. Nakonec muž uloví velké ryby a poté sní všechny těžké kovy nahromaděné v rybách. Takže se může časem otrávit.
Potravní řetězec v podstatě nemá vůbec žádný konec, protože lidé také umírají. Po smrti jsou často pohřbeni do země. Tam je požírá malá zvířata, jako jsou červi. Potravní řetězce vlastně tvoří kruhy.
Proč není myšlenka řetězu úplně vhodná?
Mnoho rostlin nebo zvířat nejí jen jeden jiný druh. Některým se dokonce říká všežravci: jedí různá zvířata, ale i rostliny. Příkladem jsou krysy. Naopak trávu například nežere jen jeden živočišný druh. Muselo by se mluvit minimálně o několika řetězcích.
Někdy proto člověk myslí na všechna zvířata a rostliny, které žijí v určitém lese, v moři nebo na celém světě. Tomu se také říká ekosystém. Obvykle se mluví o potravní síti. Rostliny a zvířata jsou uzly v síti. Jsou navzájem spojeni tím, že jedí a jedí.
Dalším obrazem je potravinová pyramida: Člověk je prý na vrcholu potravinové pyramidy. Dole je spousta rostlin a drobných živočichů a uprostřed nějací větší živočichové. Pyramida je dole široká a nahoře se zužuje. Takže dole je spousta živých bytostí. Čím více se dostanete na vrchol, tím méně jich je.