Mary Allenová
Vejce se tvoří v děloze mnoha zvířecích matek. Uvnitř vajíčka je malá vaječná buňka. To dává vzniknout mladému zvířeti, když ho samec oplodnil. Vejce se nacházejí u ptáků a většiny plazů, dříve také u dinosaurů. Vajíčka kladou i ryby, ale i členovci, tedy hmyz, stonožky, krabi, pavoukovci a několik dalších živočišných druhů.
Vajíčko se skládá z malé zárodečné buňky. Jedná se pouze o jedinou buňku, kterou nelze vidět pouhým okem. Kolem něj leží potrava, kterou mládě potřebuje do vylíhnutí. Venku je kůže. Taková vejce jsou měkká jako guma, jako želví vejce. Ptačí vejce mají kolem kůže stále tvrdou limetkovou skořápku.
Jednotlivé části slepičího vejce, které bylo rozbito, poznáte snadno: žlutá část, žloutek, je uvnitř. Někdy se mu také říká „žloutek“. Žloutek je obalený tenkou, průhlednou slupkou, podobně jako cukroví. Tato slupka je zvenku stočená k sobě a připevněna ke skořápce. Tak se žloutek moc netřepe. Žloutek plave v bílku. Někdy se tomu říká „protein“. To je ale nejasné, protože bílkovina je látka, která se vyskytuje například i v mase.
Na slupce žloutku je jasně vidět bělavý zárodečný kotouč. Možná budete muset opatrně otočit žloutek. Mládě se vyvíjí z embryonálního disku. Žloutek a bílek jsou jeho potravou až do vylíhnutí.
Zvířecí matky kladou vajíčka, když jsou zralé. Některá zvířata inkubují svá vejce v hnízdě jako většina ptáků. Vajíčka obvykle inkubuje matka, někdy se střídá s otcem. Jiná zvířata vejce někde nakladou a pak je opustí. Želvy například zahrabávají vejce do písku. Slunce pak poskytuje potřebné teplo.
Savci nemají vejce. Mají pouze jedno vajíčko nebo zárodečnou buňku. Je to jediná buňka, maličká a pouhým okem neviditelná. U žen dozrává vajíčko zhruba jednou za měsíc. Pokud měla v této době styk s mužem, může se vyvinout dítě. Dítě se živí výživou v krvi své matky.
Jaká vejce lidé jedí?
Většina vajec, která jíme, pochází z kuřat. Další ptačí vejce jsou například od kachen. Tito ptáci často žijí na obrovských farmách, kde mají málo místa a nemohou se dostat ven. Samčí kuřata jsou okamžitě zabita, protože nesnesou vejce. Vegani si myslí, že je to špatné, a proto nejí vejce.
Někteří lidé mají rádi rybí vejce. Nejznámější se nazývá kaviár a pochází z jesetera. Aby bylo možné shromáždit tato vejce, je třeba jesetera rozříznout. Proto je kaviár velmi drahý.
Lidé snídají například vařená vejce. Na pánvi uděláte míchaná vejce nebo smažená vejce. Často však také jíme vejce, aniž bychom je viděli: ve velkých továrnách se vaječný žloutek a bílek zpracovávají na jídlo.