Úhoř

Evropští říční úhoři jsou fascinující ryby. Aby se rozmnožili, plavou až 5000 kilometrů: od řek Evropy přes Atlantik až po Sargasové moře.

charakteristika

Jak vypadá úhoř říční?

Evropští říční úhoři patří do čeledi úhořovití a jsou nezaměnitelní svým dlouhým štíhlým tělem. Hlava je úzká a neodstává od těla, které je na průřezu kulaté. Ústa jsou nadřazená, to znamená, že spodní čelist je o něco delší než horní čelist. Úhoř na první pohled připomíná hada. Prsní ploutve sedí za hlavou, pánevní ploutve chybí. Hřbetní, anální a ocasní ploutve nepřipomínají typické rybí ploutve. Jsou úzké a třásnité a táhnou se téměř po celém těle.

Hřbet je černý až tmavě zelený, břicho žluté nebo stříbřité. Samci a samice úhoře říčního se liší velikostí: samci jsou dlouzí pouze 46 až 48 centimetrů, zatímco samice 125 až 130 centimetrů a váží až šest kilogramů.

Kde žijí úhoři?

Evropský úhoř říční se vyskytuje v celé Evropě od pobřeží Atlantiku přes Středozemní moře až po severní Afriku a Malou Asii. Úhoři patří mezi ryby, které mohou žít ve slané, sladké i brakické vodě.

Jaké druhy úhořů existují?

Kromě evropského se zde vyskytuje i úhoř říční americký, oba druhy jsou si velmi podobné. V Asii a Africe existují další druhy. Do stejné čeledi patří také asi 150 druhů úhořů. Vyskytují se v oceánech od tropů po mírná pásma, ale nikdy se nedostanou do sladkých vod.

Jak staré jsou úhoři?

Úhoři, kteří migrují do Sargasového moře, aby se rozmnožili, umírají po tření. Samcům je pak kolem dvanácti, samičkám maximálně 30 let. Pokud se však zvířatům zabrání v migraci do moře a rozmnožování, začnou znovu přijímat potravu a mohou se pak dožít až 50 let.

Chování

Jak žijí říční úhoři?

Úhoři říční jsou noční živočichové. Přes den se schovávají v jeskyních nebo mezi kameny. Existují dvě varianty evropského říčního úhoře: úhoř černý, který se živí hlavně drobnými kraby, a úhoř bílý, který se živí hlavně rybami. Obojí se ale vyskytuje společně.

Úhoři jsou velmi robustní zvířata. Dokážou přežít na souši po dlouhou dobu a mohou se dokonce plazit po zemi z jedné vodní plochy na druhou. Mají totiž jen malé žaberní otvory a mohou je zavřít. Mohou také absorbovat kyslík přes kůži.

Když přijde zima, přesouvají se do hlubších vodních vrstev řek a zahrabávají se do bahnitého dna. Takto přečkají zimu. Evropští říční úhoři jsou takzvané katadromní stěhovavé ryby: migrují z řek a jezer do moře, aby se rozmnožili. Opačný případ je u takzvaných anadromních stěhovavých ryb, jako je losos: migrují z moře do řek, aby se rozmnožili.

Přátelé a nepřátelé úhoře

Úhoři – zejména mláďata – jsou hlavní obětí jiných dravých ryb.

Jak se úhoři rozmnožují?

Mezi březnem a květnem se v Sargasovém moři líhnou pěti až sedmimilimetrové larvy. Jsou ve tvaru stuhy a průhledné. Říká se jim „larvy vrbových listů“ nebo leptocephalus, což znamená „úzká hlava“. Dlouho byli považováni za samostatný druh ryb, protože nevypadají jako dospělí úhoři.

Drobné larvy žijí v horní vrstvě vody a unášejí se na východ v Atlantiku s Golfským proudem. Po jednom až třech letech se konečně dostanou do mělkého pobřežního moře u evropského kontinentu a u severní Afriky. Zde se larvy přeměňují v tzv. skleněné úhoře, kteří jsou asi 65 milimetrů dlouzí a také průhlední. Nějakou dobu žijí v brakické vodě, například v ústích řek, kde se mísí sladká a slaná voda.

Během léta sklenění úhoři tmavnou a bujně rostou. Někteří z nich zůstávají v brakické vodě, jiní migrují proti proudu řek. V závislosti na potravní nabídce a teplotě rostou úhoři různou rychlostí: na pobřeží Severního moře jsou zvířata první podzim po dosažení pobřeží dlouhá asi osm centimetrů, o rok později až 20 centimetrů. Nyní se jim říká žlutí úhoři, protože jejich břicho je nažloutlé a hřbet šedohnědý.

Po několika letech se úhoři začnou proměňovat. Začíná ve věku od šesti do devíti let u mužů a mezi 10 a 15 lety u žen. Hlava úhoře se pak stává špičatější, oči se zvětšují a tělo je pevné a svalnaté. Hřbet ztmavne a břicho stříbřité.

Postupně trávicí systém ustupuje a úhoři přestávají přijímat potravu. Tato přeměna trvá asi čtyři týdny a nyní se jim říká stříbrní úhoři nebo stříbrní úhoři – kvůli jejich stříbřitému zbarvení břicha.