Žížala

Přestože jsou tak nenápadné, jsou superhvězdami v půdě: žížaly požírají zbytky rostlin a částice půdy a mění je na cenný humus.

charakteristika

Jak vypadají žížaly?

Žížaly patří do řádu štětinkovitých a do třídy pásovců a do kmene žížaly. Najdete zde žížalu obecnou (Lumbricus Terrestris) a žížalu kompostovou (Eisenia fetida). Žížala obecná je dlouhá devět až 30 centimetrů, červ kompostový dosahuje čtyř až 14 centimetrů. Žížaly mají typickou stavbu: jejich tělo se skládá z četných segmentů. Na každém segmentu sedí čtyři páry krátkých pružných štětin. Žížala obecná má většinou hnědou až červenou barvu, červec kompostový je červený se žlutavými prstenci.

Žížaly rostou vytvářením nových segmentů ve specifické zóně na zadním konci. Dospělé žížaly mají až 160 segmentů. Tělo červa se skládá z různých vrstev: Pod vnější vrstvou, kutikulou, leží tenká kůže, epidermis, ve které jsou zabudovány smyslové buňky a žlázové buňky. Pomocí těchto smyslových buněk může červ vnímat světelné podněty a dotek. Pod tím je vrstva kruhových svalů a pod tím je vrstva podélných svalů.

Na hlavě je zakončení ústním otvorem, který je vyklenutý tzv. záhlavní chlopní. Po otevření úst je jícen se strumou a žaludkem. V tomto se jídlo mele pomocí zrnek písku, které se s ním sní. Následuje střevo, které prochází červem do řitního otvoru.

Žížaly mají mozek, hltanový ganglion a nervy a krevní cévy, které procházejí celým tělem. Nemají plíce: Dýchají kůží, což znamená, že absorbují kyslík kůží a uvolňují oxid uhličitý. Aby toto dýchání kůží fungovalo, musí pokožka zůstat stále vlhká.

Kde žijí žížaly?

Různé druhy žížal se vyskytují po celém světě. Žížaly žijí několik metrů hluboko v půdě. Vyhovují jim teploty od deseti do 15 stupňů Celsia a vlhká půda. Jen nemají rádi velmi vlhkou a bažinatou půdu. Na metr čtvereční půdy je v průměru 100 žížal. Kompostový červ se vyskytuje pouze v kompostových hromadách.

Jaké druhy žížal existují?

Na celém světě existuje asi 670 různých druhů žížal. Žije u nás asi 46 druhů. Nejznámější jsou žížala obecná neboli rosnatka a červec kompostový.

Jak staré jsou žížaly?

Žížaly mohou žít dva až osm let.

Chování

Jak žijí žížaly?

Žížaly jsou většinou noční. Přes den je většinou najdete jen za vydatného deště. Zvířata lze často zaznamenat také podle malého prstencového trusu, který zanechávají na povrchu země. Díky kruhovým a podélným svalům a jejich štětinám, kterými se zaháknou o zem, se ohřívače dokáží prohrabovat zemí a plazit se dopředu i dozadu. Stahují kruhové a podélné svaly a poté je znovu protahují.

Jejich kopací činností vytváří v zemi trubice, které jsou vystlány a stabilizovány hlenem a exkrementy. Trubky mohou být dlouhé až 20 metrů a zasahovat do země tři metry i více. Žížaly provzdušňují půdu a transportují živiny zdola nahoru. Na druhou stranu absorbují často kyselé látky v půdě a svým trávením je neutralizují. A požírají části rostlin a vylučují je jako trus bohatý na živiny – přeměňují rostlinné zbytky na cenný humus. Tímto způsobem zúrodňují půdu.

U některých žížal má část těla světlejší barvu. Může za to zvláštní schopnost: žížaly se velmi dobře regenerují. Pokud je zadní konec červa odříznut ptačím zobákem, doroste zpět. Tento kousek je však světlejší barvy a o něco tenčí než zbytek červa. Regenerace funguje nejlépe, když je zachováno prvních 40 segmentů těla. Pokud chybí více segmentů – nebo ty s hlavou a nervovým centrem – červ se nemůže regenerovat. Rozdělením žížaly napůl nevzniknou dva noví červi.

Tato schopnost regenerace má pro červy velkou výhodu: pokud je chytí pták, mohou aktivně odštípnout některé segmenty. Ty pak zůstávají v ptačím zobáku, zatímco zbytek červa může uprchnout. Pokud pak červ regeneruje část svého těla, upadne do toho, co je známé jako ztuhlost těla. Nepřátelé, jako jsou krtci, toho využívají tak, že ukousnou nejpřednější části červa a následně nepohyblivé červy uloží jako živé zásoby.