Mary Allenová
Orli jsou velcí draví ptáci. Existuje několik druhů, jako jsou orli skalní, orli mořští a orli říční. Živí se malými i velkými zvířaty. Chytají svou kořist svými silnými drápy za letu, na zemi nebo ve vodě.
Orli obvykle staví svá hnízda, nazývaná eyries, na skalách nebo vysokých stromech. Samice tam snáší jedno až čtyři vejce. Inkubační doba je 30 až 45 dní v závislosti na druhu. Mláďata jsou zpočátku bílá, později jim dorůstá tmavé opeření. Zhruba po 10 až 11 týdnech mohou mláďata létat.
Nejznámějším druhem orla ve střední Evropě je orel skalní. Jeho peří je hnědé a jeho roztažená křídla jsou široká asi dva metry. Žije především v Alpách a okolí Středozemního moře, ale také v Severní Americe a Asii. Orel skalní je velmi silný a dokáže lovit savce těžší než on sám. Obvykle loví králíky a sviště, ale také mladé jeleny a jeleny, někdy i plazy a ptáky.
Na severu a východě Německa se naopak můžete setkat s orlem mořským: jeho rozpětí křídel je dokonce o něco větší než u orla skalního, a to až 2.50 metru. Hlava a krk jsou lehčí než zbytek těla. Orel mořský se živí převážně rybami a vodním ptactvem.
Úzce příbuzný je orel skalní, vyskytující se pouze v Severní Americe. Jeho peří je téměř černé, zatímco jeho hlava je zcela bílá. Je heraldickým zvířetem, charakteristickým znakem Spojených států.
Jsou orli ohroženi?
Lidé po staletí lovili orla skalního nebo čistili jeho hnízda. Viděli v něm konkurenta, protože jedl lidskou kořist, například králíky, ale i jehňata. Orel skalní byl vyhuben v celém Německu s výjimkou bavorských Alp. Přežíval hlavně v horách, kde se lidé nedostali do jeho hnízd.
Různé státy chrání orla skalního od 20. století. Od té doby se populace orlů v mnoha zemích, včetně Německa, Rakouska a Švýcarska, zotavily.
Orel mořský byl také po staletí loven a v západní Evropě téměř vyhynul. V Německu přežil pouze ve spolkových zemích Meklenbursko-Přední Pomořansko a Braniborsko. Další nebezpečí přišlo později: hmyzí toxin DDT se nahromadil v rybách a tím otrávil i orla mořského tak, že jejich vajíčka byla neplodná nebo se dokonce rozbila.
Některé státy pomohly různými způsoby znovuzavedení orlů mořských. Insekticid DDT byl zakázán. V zimě se orel mořský dodatečně krmí. Občas orlí hnízda dokonce hlídali dobrovolníci, aby orly nerušili nebo nekradli mláďata překupníci. Od roku 2005 již není v Německu považován za ohrožený. V Rakousku orlu mořskému hrozí vyhynutí. Zejména v zimě jedí i mršiny, tedy uhynulá zvířata. Ty mohou obsahovat hodně olova, které orla mořského otráví. Nebezpečí představují také pohybující se vlaky nebo elektrické vedení. Někteří lidé také stále kladou otrávené návnady.
Orel mořský nebyl ve Švýcarsku nikdy doma. Přijde nanejvýš jako procházející host. V Německu se také rozmnožují orli říční a orli menší. Na celém světě existuje mnoho dalších druhů orlů.
Proč jsou orli často v erbech?
Erb je obraz, který představuje zemi, město nebo rodinu. Od pradávna byli lidé fascinováni velkými ptáky klouzajícími po obloze. Vědci mají dokonce podezření, že název orel pochází ze slova „ušlechtilý“. Staří Řekové považovali orla za symbol Dia, otce bohů, zatímco Římané věřili, že je to Jupiter.
I ve středověku byl orel znakem královské moci a šlechty. Proto směli orla jako své heraldické zvíře používat pouze králové a císaři. Dostal se tak do erbů mnoha zemí, například Německa, Rakouska, Polska a Ruska. Dokonce i USA mají erb orla, ačkoli nikdy neměly krále. Americký orel je orel bělohlavý a německý orel skalní.