Mary Allenová
Vážky jsou řád hmyzu. V Evropě existuje asi 85 různých druhů a více než 5,000 XNUMX po celém světě. Jejich roztažená křídla jsou dlouhá asi dva až jedenáct centimetrů. Jednotlivé druhy dosahují téměř dvaceti centimetrů.
Vážky mají dva páry křídel, kterými se mohou pohybovat nezávisle. Můžete s ním létat velmi těsné zatáčky nebo zůstat ve vzduchu. Některé druhy mohou dokonce létat pozpátku. Křídla se skládají z jemné kostry. Mezitím se táhne velmi tenká kůže, která je často průhledná.
Vážky jsou dravci. Svou kořist chytají za letu. Jejich přední nohy jsou speciálně navrženy pro tento účel. Vážky jedí hlavně jiný hmyz, dokonce i vážky svého druhu. Jejich vlastními nepřáteli jsou žáby, ptáci a netopýři. Vosy, mravenci a někteří pavouci jedí mladé vážky. I ty se stávají obětí masožravých rostlin.
Více než polovina evropských druhů je ohrožena a čtvrtině dokonce hrozí vyhynutí. Jejich životní plochy se zmenšují, protože lidé chtějí hospodařit na stále více přírodní půdě. Vody jsou navíc znečištěné, takže se v nich již nemohou vyvíjet larvy vážek.
Jak se vážky rozmnožují?
Vážky se za letu páří a přilnou k sobě. Ohýbají se tak, že vzniká tvar těla nazývaný protilehlé kolo. Takto se mužské spermie dostávají do těla ženy. Někdy se samec drží rostliny.
Samice obvykle klade vajíčka do vody. Některé druhy kladou vajíčka i pod kůru stromů. Z každého vajíčka se vylíhne předběžné stádium larvy, která pak svléká kůži. Pak je z ní opravdová larva.
Larvy žijí ve vodě tři měsíce až pět let. Během této doby většina z nich dýchá žábrami. Živí se larvami hmyzu, drobnými kraby nebo pulci. Larvy musí více než desetkrát svlékat kůži, protože s nimi nemohou růst.
Nakonec larva opustí vodu a sedne si na kámen nebo se drží rostliny. Poté opustí svou larvální schránku a rozvine křídla. Od té doby je z ní opravdová vážka. Jako takový však žije jen několik týdnů nebo měsíců. Během této doby se musí pářit a snášet vejce.