Mary Allenová
Velbloudi jsou čeledí savců. Na rozdíl od krav nebo jelenů chodí po mozolech, tedy ne po špičce chodidla, ale po patě. Velbloudi existují v několika typech: lama, guanako, vikuna, alpaka, divoký velbloud, dromedár a velbloud samotný, který se správně nazývá „velbloud dvouhrbý“.
Zvířata všech druhů jsou poměrně velká, jedí pouze rostliny a mají dlouhé krky. Zuby připomínají zuby králíků. Když zvířata odpočívají, leží tak, že nohy zůstávají pod tělem.
Guanako je divoké zvíře pocházející z Jižní Ameriky. Z nich je lama forma domácího mazlíčka: roste znatelně těžší a lidé ji tak vyšlechtili, protože mají rádi vlnu. Je to podobné jako vikuně nebo vikuně. Pet formy tohoto se nazývají alpaka nebo alpaka.
Velbloud divoký žije ve střední Asii a má dva hrby. Existuje jeho zvířecí forma, dromedár. Má hrb a chová se v jižní Asii a Arábii.
Většina lidí si představí velblouda, když slyší slovo „velbloud“, kterému se také říká „velbloud dvouhrbý“. Váží až 1000 kilogramů a má dva hrby. S hustou srstí působí ještě podsaditějším dojmem. Stejně jako dromedár je ceněn jako zvíře pro ježdění nebo nošení břemen.
Proč musí velbloudi pít jen zřídka?
Velbloudi mohou žít s obzvláště malým množstvím vody. Důvodů je několik: Nemají specifickou tělesnou teplotu jako všichni ostatní savci. Vaše tělo se může ohřát až o osm stupňů Celsia, aniž by vám ublížilo. Díky tomu se méně potí a šetří vodu.
Velbloudi mají zvláště silné ledviny. Odstraňují z krve mnoho odpadu, ale jen málo vody. Vaše moč je tedy mnohem méně vodnatá. Také se vám bude méně čůrat. Jejich trus je také sušší než u jiných savců.
Nosy dokážou také něco speciálního: Dokážou ze vzduchu, který dýcháme, získávat vlhkost, tedy vodu, a udržovat ji tak v těle. To, co my lidé vidíme jako oblak páry, když v zimě vydechujeme, by bylo u velbloudů mnohem méně obvyklé, a to i při nízkých teplotách.
Červené krvinky mají zvláštní tvar. Velbloudi tedy mohou vypít velké množství vody najednou, aniž by se jejich krev příliš zředila. Velbloudi navíc ve velmi krátké době hodně pijí.
Velbloudi jsou dobří v uchovávání vody ve svém těle. To se však neděje v hrbech, jak se často soudí. Tam ukládají tuk. Velbloud s prázdnými, bezvládnými hrby proto nemá žízeň, ale zoufale potřebuje dostatek jídla. To mu umožňuje obnovit své rezervy.
Jak se velbloudi rozmnožují?
V přírodě žijí velbloudi většinou v malých skupinách. Ty se skládají z jednoho samce a několika samic. Říká se jim proto „harémové skupiny“. Mláďata také patří do harémové skupiny. Jak mladí samci dospívají, jsou vyloučeni ze skupiny harému. Vytvářejí své vlastní skupiny a pak se snaží vytlačit vůdce harému a sami převzít harém.
Muž se páří s každou harémovou dámou a snaží se s ní mít děti. Těhotenství trvá o rok a možná o dva měsíce déle. Samice rodí většinou jen jedno mládě. Stejně jako u koní se mladým zvířatům říká „hříbata“. Hříbě pije mateřské mléko asi rok. Mladé zvíře musí být staré dva až tři roky, než samo pohlavně dospěje. To znamená, že si potom může sám zajistit potomstvo. V závislosti na druhu se velbloudi dožívají 25 až 50 let.