Včely jsou hmyz a mají šest nohou, čtyři křídla a krunýř. Pancíř se skládá z chitinu. Je to takříkajíc kostra včel. Včelí samice mají na břiše žihadlo.
U většiny druhů včel žije každé zvíře samo. Říká se jim samotářské včely. Starají se pouze o vlastní mláďata. Skupina kukaček klade vajíčka do cizích hnízd stejně jako kukačka a odchov mláďat přenechává cizím rodičům.
Některé druhy včel žijí společně v kolonii, které se také říká kolonie. Říká se jim proto státotvorné druhy. Patří sem i včela medonosná. Je chován v mnoha zemích, a proto je rozšířený. Včelařům se v odborném žargonu říká „včelaři“.