Mary Allenová
Buk je listnatý strom. Najdete je uprostřed Evropy: od jihu Švédska po jih Itálie. Nejlépe roste na spíše úrodné půdě, která může být i mírně kyselá nebo zvápenatělá. V Německu, Rakousku a Švýcarsku roste pouze jeden zvláštní druh, a to buk lesní. Je to zde nejčastější listnatý strom. Svůj název získal podle lehce načervenalé barvy dřeva. Ale protože je zde jediným druhem, říká se mu zkráceně také buk. V jiných zemích roste dalších deset druhů buku, například buk vroubkovaný, buk orientální nebo buk tchajwanský. Společně tvoří rod buků.
Červený buk může dorůst až do výšky 45 metrů. Listy jsou vejčitého tvaru a rostou tak hustě, že pod stromem je velmi tma. Menší rostliny to proto mají v bukových lesích těžké. Samotné buky rychle trpí hnilobou. To je problém pro pěstování.
Plody buku se nazývají bukvice. Pro člověka jsou poněkud toxické, ale mnoho zvířat je bez problémů sežere, jako jsou ptáci, veverky nebo myši. Tím rozprostřeli semena v bukvice.
Buky se dožívají 200 až 300 let. Lidé je rádi pěstují v lese, protože ze dřeva se vyrábí nejen nábytek, schody a parkety, ale také dětské hračky, varné lžíce, kartáče a mnoho dalšího.
Bukové dřevo je také velmi oblíbené pro pálení. V otevřeném krbu neprodukuje žádné sušenky, protože téměř neobsahuje žádnou pryskyřici. Hoří tedy velmi tiše a pravidelně a vydává hodně tepla. Hodně dřevěného uhlí se vyrábí z buku. Dnes je potřebujete na grilování, v minulosti jste je potřebovali na kování, výrobu skla nebo výrobu oceli ve vysoké peci.