Ječmen je zrno podobné pšenici nebo rýži. Zrna ječmene končí dlouhými, tuhými nástavci jako vlasy, markýzy. Zralé hroty leží vodorovně nebo se naklánějí dolů.
Ječmen je sladká tráva jako všechna zrna. Znali ji již ve starověku a pochází z Orientu. Lidé ječmen jedí asi 15,000 XNUMX let. Ječmen se ve střední Evropě vyskytuje již od neolitu.
Ve středověku byl ječmen hojně využíván jako krmivo pro zvířata. U ozimého ječmene se to dělá dodnes. Jde hlavně o prasata a skot.
Lidé potřebují především jarní ječmen k vaření piva. Proto se pivu říká také ječný džus. Nechybí ani některé speciality, jako je Bündnerova ječmenná polévka. V minulosti mnoho chudých lidí vařilo ječmen s vodou na kaši zvanou krupice.