Mary Allenová
Kůrovci jsou skupina brouků. Většina kůrovců zvenčí prožírají kůru jehličnatého stromu a tam se rozmnožují. Jsou známí, protože dokážou zabít celé lesy.
Na celém světě existuje asi 6,000 druhů kůrovců. Jsou hnědé nebo černé. Jednotlivé druhy jsou dlouhé něco málo přes palec. Shora můžete vidět tři části jejího těla: dvě elytra a pronotum. Zespodu je hlava, která není shora vidět. Kůrovci jsou součástí lesního ekosystému. Pomáhají s odstraňováním odumřelých stromů, aby z nich vznikl nový humus. Když se objeví ve větším množství, lidé je počítají mezi škůdce.
U nás je téměř jediný zvláštní druh kůrovce, kterému se říká knihtiskař. Dorůstá délky asi pěti milimetrů. Název pochází z tohoto: larvy hloubí tunely pod kůrou. Pokud ze stromu odstraníte kůru, objevíte reliéf, který vypadá jako tiskové desky používané v knihtisku v minulosti. Lesní dělníci a dokonce i lesníci někdy mluvili o kůrovci a jindy o knihtiskařích a mysleli tím vždy stejného brouka.
Existuje další kůrovec, který způsobuje stejné škody. To je rytec. Je velký jen asi tři milimetry. U nás se to tak často nestává.
Jak tiskárna žije?
Tiskárna může letět až tři kilometry. Ale vítr to může zanést ještě dál. Pak nejraději sedí na smrku, jedle nebo borovici. Tam se provrtá kůrou. Strom se snaží proti vetřelci bránit svou mízou, pryskyřicí. Může to udělat pouze tehdy, pokud na něj neútočí příliš mnoho chyb.
Samec si pod kůrou vyhrabe jeskyni, toulající se komnatu. Po oplození naklade samička vajíčka pod kůru. Zhruba čtyřicet larev si pak vyhrabe vlastní chodbu. Zakuklí se a vyletí. Tomu se říká generace. Asi deseti samičkám se daří pokračovat v množení. Takže na konci druhé generace je asi sto samic. Po třetí generaci je jich tisíc. Zatím to může přijít za rok, pokud to tiskárnám bude vyhovovat.
Samci znají speciální triky: Dokážou přeměnit část pryskyřice na vůně. „Přivolávají“ k sobě jiné samce. Tímto způsobem jsou vhodné stromy rychle napadeny. Když to začne být těsné, samci produkují jinou vůni, která signalizuje konec. Pak už žádní brouci nepřijdou a strom nezemře dříve, než mláďata vyletí.
Proč kůrovec způsobuje tolik škod?
Kůrovci využívají slabiny stromů. V tom jim pomáhají bouře. Když jsou stromy na zemi, začnou chřadnout. To vám umožní produkovat méně pryskyřice a použít ji k boji proti štěnicím. Suchá léta tomu také napomáhají. Vlivem klimatických změn u nás přibývá suchých let.
Na mnoha místech lidé vysadili nepřirozené lesy. Jsou to monokultury, které se většinou skládají výhradně ze smrků. Tyto lesy jsou obecně méně odolné. Zejména smrky se v bouřkách snáze přepadají než například buky nebo duby. Smrky se svými krátkými kořeny jen stěží odolávají suchu.
Tiskárna má málo nepřátel, jako jsou někteří datli. Pro přírodu také není špatné, když zahyne celý les. Pak zemřou i tiskárny. Ptáci přinášejí semena nebo semena, která byla ještě v zemi, klíček. Silné zamoření je opravdu špatné jen pro vlastníky lesů. Pokud poškozené stromy rychle dostanete z lesa, můžete je ještě prodat. Ale mají menší cenu než zdravé stromy.
Občas můžete v lese vidět pasti s atraktanty pro tiskárnu. Ale tím ho neporazíš. Poznáte pouze to, zda je na silnici hodně nebo málo. Chemické spreje existují, ale kvůli jejich jedovatosti se používají jen zřídka.