Mary Allenová
Řasy jsou rostliny, které rostou ve vodě. Mohou být tak malé, že je pouhým okem neuvidíte. Jedná se o mikrořasy, protože je můžete vidět pouze pod mikroskopem. Makrořasy naopak mohou dorůst délky až šedesáti metrů.
Řasy lze také rozdělit na mořské řasy a sladkovodní řasy. Existují ale také vzdušné řasy na kmenech stromů nebo skalách a půdní řasy, které žijí v půdě. Dokonce i sněžné řasy v horách nebo na severním pólu nebo na jižním pólu.
Vědci odhadují, že existuje asi 400,000 30,000 různých druhů řas. Je jich však známo jen asi XNUMX tisíc, tedy ani ne každý desátý. Řasy jsou spolu velmi vzdáleně příbuzné. Všechny mají společné to, že mají buněčné jádro a že si díky slunečnímu záření mohou vytvářet vlastní potravu. K tomu produkují kyslík.
Je tu ale ještě jedna zvláštnost, a to modrozelené řasy. Vědci si dříve mysleli, že to byly také rostliny. Dnes však víme, že jde o bakterie. Přísně vzato jde o třídu sinic. Některé druhy nesou látku, která jim dodává modrou barvu. Odtud název. Tyto bakterie však mohou produkovat potravu a kyslík pomocí slunečního záření, stejně jako rostliny. Špatné zadání bylo proto zřejmé. A protože to tak bylo odjakživa, modrozelené řasy jsou stále často považovány za řasy, i když je to vlastně špatně.
Naše slovo řasa pochází z latiny a znamená mořské řasy. Někdy ji také používáme pro zvířata, která ve skutečnosti nejsou řasy, jako jsou modrozelené řasy: vypadají jako řasy, ale jsou to bakterie.
Jaké je využití nebo poškození řas?
Každý rok vyrostou ve světových řekách a mořích miliardy tun mikrořas. Jsou důležité, protože tvoří polovinu kyslíku ve vzduchu. Mohou to dělat kdykoli během roku, na rozdíl od našich stromů, které v zimě nemají listy. Ukládají také velké množství oxidu uhličitého a působí tak proti klimatickým změnám.
Řasy, které rostou pod vodou, tvoří součást planktonu. Žije na něm mnoho zvířat, například velryby, žraloci, krabi, mušle, ale také sardinky, plameňáci a mnoho dalších zvířat. Existují však i toxické řasy, které mohou zabít ryby nebo zranit lidi.
Lidé také používají řasy. V Asii jsou odedávna oblíbeným jídlem. Jedí se syrové v salátu nebo vařené jako zelenina. Řasy obsahují mnoho zdraví prospěšných látek jako jsou minerály, tuky nebo sacharidy.
Z určitých řas lze ale také získat vlákna pro textilie, barviva pro inkousty, hnojiva pro zemědělství, zahušťovadla pro potraviny, léky a mnoho dalších věcí. Řasy mohou dokonce filtrovat toxické těžké kovy z odpadních vod. Řasy jsou proto stále častěji pěstovány lidmi.
Řasy však mohou na vodě tvořit i husté koberce. To odebere chuť plavat a mnoho hotelů na plážích přichází o zákazníky a nic víc nevydělává. Příčinou jsou hnojiva v moři a oteplování mořské vody v důsledku klimatických změn. Některé druhy řas se najednou velmi rychle množí. Jiní vytvářejí mnohem více květů a barví vodu do červena.