Užovky stromové

Protože pravidelně svlékali kůži, byli Aesculapian hadi považováni Řeky a Římany za symbol omlazení a byli zasvěceni bohu léčení Aesculapiusovi.

charakteristika

Jak vypadají užovky stromové?

Užovky stromové jsou plazi z čeledi hadovitých a jsou největšími hady ve střední Evropě. Patří mezi popínavé hady, z nichž někteří žijí i na stromech a bývají dlouzí do 150 centimetrů, někdy však až 180 centimetrů.

V jižní Evropě mohou dosáhnout délky dvou metrů. Samci váží až 400 gramů, samice 250 až 350 gramů; jsou obvykle mnohem kratší než samci. Hadi jsou štíhlí a mají úzkou malou hlavu s tupým čenichem, s bledě žlutou skvrnou na každé straně zadní části hlavy.

Jako u všech zmije jsou zorničky jejich očí kulaté. Horní část hada je světle hnědá, směrem k ocasu tmavne. Ventrální strana je rovnoměrně světlá. Na loukách a stromech se díky tomuto zbarvení výborně maskuje. Šupiny na hřbetě jsou hladké a lesklé, ale postranní šupiny jsou drsné. Díky těmto bočním šupinám mohou užovky stromové snadno šplhat po stromech. Mladí užovky stromové mají na krku jasně žluté skvrny a jsou světle hnědé s tmavě hnědými skvrnami.

Kde žijí užovky stromové?

Užovky stromové se vyskytují od Portugalska a Španělska přes jih střední Evropy a jižní Evropu až po severozápad Íránu. V některých oblastech Alp žijí až 1200 metrů nad mořem. Zde je lze nalézt pouze v několika oblastech, kde je klima obzvláště mírné.

Užovky stromové potřebují teplá stanoviště se spoustou sluncí. Rádi se sluní, a proto žijí v suchých smíšených lesích, na loukách pod ovocnými stromy, na okrajích lesů, v lomech, na pasekách i mezi zdmi a skalami. Často se vyskytují v zahradách a parcích. Užovky stromové se cítí pohodlně pouze na suchých stanovištích. Výsledkem je, že ačkoli jsou dobrými plavci, nikdy se nevyskytují u vody nebo v bažinatých oblastech.

Jaké druhy stromových hadů existují?

Na světě existuje asi 1500 různých druhů hadů. V Evropě se jich však vyskytuje pouze 18. Nejznámější jsou kromě užovky Aesculapovy užovka čtyřpruhá, užovka hněvová, užovka obilka, užovka zmije, užovka podplamatá a užovka hladká. Mláďata užovky stromové mají na hlavě výrazné žluté skvrny, proto bývají někdy zaměňována s užovkou užovkou.

Jak staré jsou užovky stromové?

Vědci se domnívají, že užovky stromové mohou žít až 30 let.

Chování

Jak žijí užovky stromové?

Užovky stromové se zde staly vzácností, protože nacházejí stále méně vhodných biotopů, ale v některých oblastech jižního Německa stále existují. Denní hadi žijí nejen na zemi, ale jsou také dobrými šplhavci a loví ptáky na stromech nebo loví ptačí vejce.

U nás je však můžete spatřit jen pár měsíců v roce: Ze zimovišť vylézají až v dubnu nebo květnu, kdy je pro zimomřivá dost teplo, a často se do nich stahují zpět jako začátkem září. Myší tunely slouží jako úkryt na zimu. Období páření začíná v květnu.

Když se potkají dva samci, bojují tak, že se navzájem přitlačí k zemi. Nikdy si ale neublíží, slabší zvíře se vždy podvolí a stáhne se. Užovky stromové dokážou velmi dobře vnímat vibrace a mají výborný čich. Než se plazí otevřeným terénem, ​​obvykle se postaví a zkontrolují nebezpečí. Pokud je chytíte, hadi rodu Aesculapius vždy kousnou. Jejich kousnutí jsou však neškodná, protože nejsou jedovatí. Užovky stromové se v blízkosti domů vyskytují zcela běžně.

Nejsou plachí a téměř se nebojí lidí. Když se hadi stromořadí cítí ohroženi, dokážou vypustit páchnoucí sekret ze speciálních žláz, které zastraší nepřátele. Jako všichni hadi, i užovky stromové musí pravidelně svlékat kůži, aby mohly růst. Někdy pak můžete najít svlečenou kůži hadů – tzv. zmije košile. Než začne línání, oči se zakalí a hadi se stahují do úkrytu.

Přátelé a nepřátelé užovky stromové

V přírodě mohou být pro tyto hady nebezpečné kuny, draví ptáci a divočáci. Vrány a ježci se živí také mláďaty hadů stromových. Největším nepřítelem je však člověk. Jednak jsou stanoviště těchto hadů stále vzácnější a za druhé jsou oblíbení jako terarijní mazlíčci a někdy jsou chyceni, přestože jsou přísně chráněni.

Jak se množí užovky stromové?

Při páření samec kousne samici do krku a oba si zapletou ocasy do copu. Zvednou přední těla do tvaru S a otočí hlavy k sobě. Po několika týdnech, kolem konce června nebo července, samice snese pět až osm, někdy až 20 vajec do zatuchlé trávy, kompostů nebo na okraje polí. Vejce jsou asi 4.5 centimetru dlouhá a pouze 2.5 centimetru silná. Mláďata hadů se líhnou v září.

Ty jsou pak již dlouhé 30 centimetrů. V prvním roce života je téměř neuvidíte, protože odcházejí do zimoviště již v září nebo říjnu. Pohlavně dospívají až ve čtyřech nebo pěti letech.

Jak loví užovky stromové?

Užovky stromové se tiše připlazí ke své kořisti a uchopí ji tlamou. Jediný původní had, zabíjejí svou kořist, než ji spolknou, uškrtením jako hroznýš. Zvířata pak sežerou hlavou napřed.