Mary Allenová
Zmije je druh hada. Ráda žije tam, kde je přes den docela teplo a v noci spíše zima. Na oplátku dokáže něco, co umí jen velmi málo hadů: Samice inkubuje vajíčka ve svém těle a pak porodí „připravená“ mláďata. Zmije jsou jedovaté a máme je také.
Zmije žijící v Evropě a Asii, ale spíše v severních oblastech. Většina samic je dlouhá těsně pod metr, samci jsou ještě kratší. Obvykle váží kolem 100 až 200 gramů, tedy těžké jako jedna nebo dvě tabulky čokolády.
Zmije poznáte podle klikatého vzoru na zádech. Je tmavší než zbytek těla. Existují ale i speciální zmije, které jsou černé, například zmije pekelná. Ale také patří ke křížovým sčítačkám.
Zmije patří do čeledi zmije. „Vydra“ je staré jméno pro „Viper“. Neměli bychom je zaměňovat se skutečnými vydrami, například s vydrami. Patří mezi kuny a jsou tedy savci.
Jak žijí zmije?
Zmije se probouzejí ze zimního spánku mezi únorem a dubnem. Dlouho pak leží na slunci, protože si nemohou samy zahřát tělo. Čekají, aby se nakrmili. Svou kořist kousnou jen krátce a jed vstříknou skrz zuby. Kořist pak může jen pomalu prchat, dokud se mrtvá nezhroutí. Zmije to pak sežere, většinou hlavou napřed. Zmije nejsou vybíravé. Jedí malé savce, jako jsou myši, ještěrky a žáby.
Na jaře se chtějí zmije přemnožit. Někdy se mnoho samců pere o samici. Po spáření se v břiše matky hada vyvine 5 až 15 vajíček. Mají jen silnou kůži jako ulitu. Aby byly dostatečně teplé, vyvíjejí se v teple dělohy. Poté propíchnou vaječnou membránu a okamžitě se vylíhnou z těla matky. Jsou pak velké asi jako tužka. Krátce nato línají, tj. vyklouznou z kůže, protože je příliš malá. Pak se vydají na lov. Musí jim být tři až čtyři roky, než se mohou samy rozmnožit.
Jsou zmije ohrožené?
Zmije mají přirozené nepřátele: jezevci, lišky, divočáci, ježci a kočky domácí. Ale jsou jeho součástí i čápi, jeřábi, volavky, káně a různí orli, dokonce i drůbež domácí. Užovky také rády požírají mladé zmije. To se ale děje i naopak.
Horší je mizení přirozeného prostředí zmije: nacházejí stále méně míst k životu. Lidé nechávají vyhřívaná místa zmije zarůst křovím nebo rostlinnými lesy. Mnoho přírodních oblastí je potřebuje pro zemědělství, takže krmná zvířata zmije již nemohou přežít. Někdy také lidé ze strachu zabijí zmije.
Proto jsou zmije v našich zemích chráněny různými zákony: nesmí být obtěžovány, chyceny ani zabíjeny. Pouze to je málo užitečné, pokud jsou stanoviště zničena. V mnoha oblastech jsou proto vyhubeni nebo jim vyhynutí hrozí.