Bretaňský španěl je plemeno, které se může pochlubit dlouhou a matoucí historií. Vše začalo v 18. století, kdy byli tito psi vyšlechtěni ve Francii ze středověkého španěla a anglického setra. Bohužel ve 20. století neexistovali téměř žádní zástupci bretonských španělů, ale Arthur Hainaut nedovolil, aby tak krásné plemeno úplně zmizelo. Právě díky němu bylo v roce 1904 plemeno poprvé představeno na výstavě a byly přijaty jeho přesné standardy.