I když se název tohoto plemene (Nova Scotia Duck Tolling Retriever) zdá na první pohled těžko vyslovitelný, lze o původu a oblasti využití tohoto psího plemene zjistit mnohé. Retrívři se obecně používají k popisu loveckých psů, kteří jsou díky svým schopnostem ideální pro aportování.
Nova Scotia Duck Tolling Retriever je jedním z nich. Název Duck Tolling ukazuje jeho roli v lovu. Kachny byly hlavní kořistí a v tomto případě mýtné znamená jejich přilákání. Z tohoto důvodu se tento pes také nazývá toller nebo zámek.
Úkolem psa bylo svým chováním na okraji vody přilákat kachny, které pak mohl lovec snadněji zastřelit. Kořist, kterou zabil, pak musel přinést lovci. Tento proces se také nazývá „načítání“.
Přední část názvu, „Nova Scotia“ znamená provincii v Kanadě a je pojmenována po skotských přistěhovalcích. Přestože přesný původ tohoto psího plemene není zcela znám, předpokládá se, že do Kanady byli přivezeni skotští psi. Tito byli poté používáni jako pracovní a lovečtí psi v takzvaném „Novém Skotsku“ na pobřeží Kanady.