Moderní foxteriéři byli vyšlechtěni majiteli Foxhoundů, kteří potřebovali malého, rychlého psa, který by dokázal varovat majitele a který by je mohl doprovázet na lovu. Úkolem drátosrstých foxteriérů bylo pomáhat myslivcům při lovu lišek. Stejně jako hladkosrstý foxteriér je i drátosrstý foxteriér odvážným a odhodlaným loveckým psem. Donedávna se věřilo, že tato dvě plemena jsou stejným plemenem, které se lišilo pouze vlnou.