Po staletí byl lov oblíbenou zábavou anglické aristokracie. A vždy po celou dobu lovce doprovázeli psi. V 19. století byli za nejoblíbenější „ptačí“ psi považováni seři, pointři a španělé, kteří vyhledávali a chovali zvěř na křídle. Ale s příchodem loveckých zbraní vyvstala potřeba psů, kteří hledají a sportují vycpaného ptáčka (policajti se pro tyto účely nehodili, protože přestali dělat stojan). Z retrívrů se stali psi, kteří svůj název dostali od slovesa aportovat – najít, obsloužit, obnovit.