Konečný příběh původu dalmatina je nejasný. Ať už Indie, Egypt nebo Anglie – mnoho původu již bylo prozkoumáno, ale nikde nebylo možné určit jasný původ.
První písemné zmínky o psovi dnešního plemene najdeme v církevních kronikách ze 14. až 17. století a naznačují, že původ dnešních dalmatinů leží v oblasti kolem dalmatského pobřeží. To také dává dalmatinovi jeho jméno a je oficiálně uznán FCI jako chorvatské plemeno. První dalmatský standard pochází z roku 1882 a oficiálně byl zaveden v roce 1890.