Mary Allenová
Tetřev hlušec je poměrně velký pták. Samec je tetřev hlušec. Váží asi čtyři až pět kilogramů a od zobáku k začátku ocasních per měří asi jeden metr. Jeho rozevřená křídla měří téměř metr. Na hrudi je zelený a leskne se jako kov.
Samice je tetřev hlušec. Je výrazně menší a má jen asi poloviční váhu než samec. Menší jsou i jeho roztažená křídla. Jeho barvy jsou hnědé s černými a stříbrnými pruhy. Na břiše je trochu světlejší a lehce nažloutlý.
Tetřev hlušec preferuje chlad. Vyskytují se proto především v severních oblastech Evropy a Asie. Tam žijí ve světlých jehličnatých lesích, například v tajze. Ve střední Evropě se vyskytují v horách tisíc metrů nad mořem.
Tetřev hlušci neumí moc dobře létat, většinou jen trochu máchají. Raději se pohybují po zemi. Jejich nohy jsou silné a mají peří. V zimě jim také na prstech narůstá peří. To jim umožňuje pohybovat se ve sněhu stejně snadno, jako by měli sněžnice.
Tetřev hlušec se živí téměř výhradně rostlinami. V létě jsou to především borůvky a jejich listy. Nechybí ani semena trav a mladé výhonky. V zimě jedí jehličí a pupeny z různých stromů. Jedí také nějaké kameny. Zůstávají navždy v žaludku a pomáhají tam rozkládat potravu.
Tetřev se páří mezi březnem a červnem. Tetřev snáší pět až dvanáct vajec. Jako hnízdo slouží prohlubeň v zemi. Mláďata jsou prekociální, to znamená, že opouštějí hnízdo na nohou. Rychle se však vrátí k matce a zahřejí se pod jejím peřím. Jedí stejně jako jejich rodiče. Existuje ale také hmyz, zejména housenky a kukly.
V biologii jsou tetřevci součástí řádu Galliformes. Je proto příbuzný mimo jiné kuřeti, krůtě a křepelce. V Evropě je to největší pták tohoto řádu.
Je tetřev hlušec ohrožený?
Tetřev hlušec se ve volné přírodě dožívá až dvanácti let a v zajetí až šestnácti let. To stačí na to, aby jedna samice snesla přes sto vajíček. Jejich přirozenými nepřáteli jsou lišky, kuny, jezevci, rysi a divočáci. Patří sem také draví ptáci, jako jsou orli, jestřábi, vrány, výr a několik dalších. Ale příroda si s tím poradí.
Tetřevů je stále mnoho milionů. Druh tedy není ohrožený. Nejvíce jich však žije v Rusku a Skandinávii. V Rakousku je jich ale jen pár tisíc, ve Švýcarsku pár stovek tetřevů. V Německu jim hrozí vyhynutí. Ve Schwarzwaldu nebo v Bavorském lese ještě nějaké jsou.
Důvodem je člověk: kácí lesy a ničí tak životní prostředí tetřeva hlušce. Najdete je jen tam, kde je příroda ještě nedotčená a takových míst je u nás stále méně. Dalším důvodem nízkých počtů je lov. Mezitím se však tetřev neloví tolik jako dříve. Lov je zde zakázán.