Mary Allen
Els conills són mamífers. Els conills viuen a tots els continents excepte a l'Antàrtida. A Europa només viu el conill salvatge. El conill domèstic, que també s'anomena conill de cria, descendeix d'ell.
Els conills han estat animals de companyia populars des de l'antiguitat. D'on prové el nom és incert, però els romans van anomenar el currículum dels animals. La paraula alemanya "Kaninchen" o "Karnickel" prové de la llengua francesa "kanin". A Suïssa, s'anomenen "Chüngel".
Vista des d'arreu del món, la ciència no està d'acord en què són exactament els conills i les llebres. Tots dos pertanyen a la família dels lagomorfs. Els termes s'utilitzen sovint de manera intercanviable. Com que a Europa només viuen llebres europees, llebres de muntanya i conills salvatges, la distinció aquí és fàcil. Els conills no poden aparellar-se amb llebres perquè els seus gens són massa diferents.
Com viuen els conills salvatges?
Els conills salvatges viuen en grups. Excaven túnels a terra de fins a tres metres de profunditat. Allà poden amagar-se dels seus nombrosos enemics: algunes guineus vermelles, martes, mosteles, llops i linxs, però també aus rapinyaires com els mussols i altres animals. Quan un conill detecta un enemic, donarà cops a terra amb les potes posteriors. En aquest senyal d'advertència, tots els conills s'escapen a un túnel.
Els conills mengen herba, herbes, fulles, verdures i fruites. És per això que no són populars entre els jardiners. També s'ha observat que mengen restes d'altres animals. A més, els conills mengen les seves pròpies femtes. No poden digerir els aliments tan bé que n'hi hauria prou amb un àpat.
Com es reprodueixen els conills salvatges?
Els conills solen aparellar-se durant la primera meitat de l'any. L'embaràs només dura de quatre a cinc setmanes. La femella excava el seu propi cau per donar a llum. Allà acostuma a parir entre cinc i sis cries.
Els nadons estan nus, cecs i pesen entre quaranta i cinquanta grams. No poden abandonar el seu cau, per això s'anomenen "excrements niu". Als deu dies, obren els ulls. Surten per primera vegada de la seva cavitat de naixement a l'edat de tres setmanes. Tot i així, continuen bevent llet de la seva mare durant aproximadament una setmana. Són sexualment madurs a partir del segon any de vida, de manera que poden tenir les seves pròpies cries.
Una dona pot quedar embarassada de cinc a set vegades l'any. Per tant, pot donar a llum entre vint i fins i tot més de quaranta animals joves en un any. Tanmateix, a causa dels seus nombrosos enemics i algunes malalties, els conills sempre es mantenen gairebé iguals. Això s'anomena equilibri natural.
Què fa la gent amb els conills?
Algunes persones cacen conills. Els agrada disparar als animals o molestar-se amb els conills. Els animals mengen verdures i fruites de l'agricultura o caven a l'hort i als camps. Com a resultat, els agricultors i jardiners poden collir menys. A més, baixar el peu per un forat de conill és perillós.
Algunes persones crien conills per menjar. Altres són feliços quan un conill es veu com ells pensen que és bonic. Als clubs comparen conills i organitzen exhibicions o concursos. Només a Alemanya hi ha uns 150,000 criadors de conills.
Tot i així, altres persones mantenen conills com a mascotes. És important que hi hagi almenys dos conills a la gàbia, en cas contrari, es sentiran sols. Com que als conills els agrada mastegar, els cables elèctrics poden ser perillosos per a ells. El conill més gran en captivitat ha fet 18 anys. No obstant això, la majoria d'ells no viuen molt més que els de la natura, al voltant de set a onze anys.