Ava Williams
Quan la pastora Luna persegueix constantment la seva cua i el bull terrier Rocco està agafant mosques invisibles, pot ser una peculiaritat entranyable per al propietari del gos. Però ara els investigadors han descobert que aquests comportaments també poden ser una expressió del trastorn obsessiu-compulsiu.
"Alguns d'aquests comportaments compulsius són més comuns en algunes races de gossos, cosa que suggereix causes genètiques", va dir el professor i líder de l'estudi Hannes Lohi de la Universitat d'Hèlsinki. Es van enquestar 368 propietaris de gossos. Més de la meitat dels gossos van perseguir la cua repetidament, la resta de gossos no i van servir de control. També es van realitzar anàlisis de sang als pastors alemanys i als Bull Terriers (Bull Terriers, Miniatures Bull Terriers i Staffordshire Bull Terriers) participants a l'estudi.
Perseguir la cua: un trastorn obsessiu-compulsiu
Els científics sospiten processos similars darrere del comportament animal que en persones amb trastorns obsessiu-compulsius. Els gossos, com els humans, desenvolupen aquests comportaments repetitius a una edat jove, abans de la maduresa sexual. Alguns gossos feien la volta molt poques vegades i després només breument, mentre que altres perseguien la cua diverses vegades al dia. Els companys de camada sovint mostraven patrons de comportament similars. "El desenvolupament d'aquest trastorn es podria basar en processos biològics similars", diu Lohi.
Tanmateix, a diferència de les persones amb TOC, els gossos afectats no intenten evitar o suprimir el seu comportament. "El comportament estereotipat i repetitiu dels gossos que persegueixen la seva cua s'assembla més a un trastorn autista", diu Perminder Sachdev, neuropsiquiatra de la Universitat de Nova Gal·les del Sud a Austràlia.
L'entrenament de la conducta ajuda
Si els gossos només poques vegades tendeixen a perseguir la seva cua, això també podria ser el resultat d'un esforç físic i mental insuficient. Si la conducta és especialment pronunciada, això indica un trastorn del comportament relacionat amb l'estrès. En cap cas s'ha de castigar un gos si es persegueix la cua i gira de manera salvatge en cercles. El càstig augmenta l'estrès i la conducta empitjora. L'entrenament conductual dirigit, així com molt de temps i paciència, són la millor medicina. Si cal, el veterinari o el psicòleg animal també pot donar suport a la teràpia amb productes especials.