Mary Allen
Sembla una herba normal, però segur que torna bojos els gats: gatera. Per què la planta és tan atractiva per als nostres gatets? Les raons d'això encara no estan clares, tot i que ja s'han fet moltes investigacions sobre això.
Els experts parlen de l'herba gatera com una família de menta durant tot l'any. Per descomptat, això per si sol no fa que la planta sigui tan atractiva per als gats. Segons la veterinària, la doctora Stephanie Austin, se sent especialment atreta per la nepetalactona.
La fragància forma part de les fulles i la tija de l'herba gatera, explica a "The Dodo". Amb l'ajuda de la nepetalactona, la planta repel·leix els insectes; l'efecte sobre els gats és completament el contrari.
Els gats ajuden a estendre l'herba gatera
Els gats sexualment madurs se senten atrets per la nepetalactona, per això de vegades es troba herba gatera seca a les joguines dels gats. Alguns gats mengen herba gatera fresca, per exemple al jardí. S'hi freguen el cap o el cos i, de vegades, els gatets fins i tot roden per la planta, cosa que la fa útil. Perquè quan els gats s'hi revolquen, els fruits de Klaus sovint s'enganxen a la pell i en algun moment cauen a terra. Això permet que la planta s'estengui.
Mentrestant, alguns investigadors ja han investigat per què l'herba gatera és tan atractiva per a les nostres potes de vellut. No obstant això, encara es desconeixen els motius exactes.
Una tesi va dir que l'herba gatera podria actuar com a afrodisíac en els gatets, però els gats castrats també reaccionen a la seva olor, cosa que descarta aquest efecte.
Els científics encara estan investigant el fenomen de l'herba gatera
Una altra explicació podria ser que la reacció dels gats a la planta és genètica. Segons això, al voltant del 70 per cent de tots els gats se senten atrets per l'herba gatera. Els animals joves i els gats molt vells en particular mostren molt poca atracció. Per cert, a més dels gats domèstics, als grans felins com els lleons, jaguars i lleopards també els agrada l'olor de la planta.
Recentment, la bioquímica Sarah E. O'Connor i el seu equip van fer un descobriment interessant en un estudi: van trobar un enzim desconegut anteriorment. És en gran part responsable de la formació de la nepetalactona cis-trans, que és tan popular en els gats. Quan aquesta molècula arriba als receptors olfactius del nas del gat, estimula el gat.
Encara no està clar com la molècula crea aquest efecte i per què els gats hi reaccionen. Així ho informa la revista científica "Spectrum".
Per cert: amb l'herba gatera seca, podeu fer joguines fantàstiques per al vostre gatet.