Mary Allen
Introducció: La distribució global dels ponis
Els ponis, petits cavalls de menys de 14.2 mans d'alçada, es poden trobar a tot el món. Des de la regió àrtica fins a Amèrica del Sud, hi ha diverses races de ponis que s'han adaptat al seu entorn. Els orígens antics dels ponis encara es discuteixen, però es creu que inicialment van ser criats per la seva resistència i capacitat de sobreviure en condicions dures. Actualment, els ponis encara s'utilitzen com a animals de treball, per a activitats d'oci i com a animals d'espectacle.
Europa: llar de moltes races de ponis
Europa acull diverses races de ponis, com ara els ponis gal·lesos, Connemara, Dartmoor i Exmoor. Aquestes races es troben principalment al Regne Unit, Irlanda i França. La Welsh Pony and Cob Society es va establir el 1901 per preservar i promoure les races de poni gal·les. Aquests ponis són versàtils i es poden utilitzar per muntar, conduir i mostrar.
Les illes Shetland: el lloc de naixement del poni Shetland
Les illes Shetland, situades a la costa d'Escòcia, són el bressol del poni Shetland. Aquests ponis porten més de 4,000 anys a les illes i s'utilitzaven per estirar carros i treballar al camp. Avui en dia, s'utilitzen com a ponis a cavall i són populars entre els nens. La Shetland Pony Stud-Book Society es va establir el 1890 per preservar la raça i promoure el seu benestar. El poni Shetland és una de les races més petites del món, amb només 28-42 polzades d'alçada.