Mary Allen
Pràcticament a qualsevol lloc del sud-est dels Estats Units, fins al nord d'Indiana i fins a l'oest de Texas, és probable que la serp nedant cap al vostre vaixell sigui un mocassí d'aigua més verinós (Agkistrodon piscivorus) que una serp d'aigua inofensiva. Els mocassins d'aigua són escurçons de fossa, és a dir, tenen cossos grans i pesats i caps triangulars. Almenys una altra serp simula aquests trets, però necessiteu més informació per fer una identificació positiva. Afortunadament, els mocassins d'aigua tenen marques idiosincràtiques i hàbits de natació, de manera que, tot i tenir pànic trobar-ne un és factible, no és fàcil.
Cottonmouths poden caçar preses a l'aigua o a la terra. Mengen peixos, petits mamífers, ocells, amfibis i rèptils, incloses altres serps i mocassins d'aigua fins i tot més petits, segons la web de diversitat animal de la Universitat de Michigan (s'obre en una pestanya nova) (ADW).
Aspecte mocassí d'aigua
Un mocassí d'aigua pot aparèixer de manera uniforme de color marró fosc o negre, però si us fixeu bé, sovint podeu distingir bandes marrons i groguenques que envolten el seu cos molt escamat. Si la serp és prou jove, aquestes marques poden ser brillants. Tot i que no tenen forma de diamant, les bandes recorden una mica les marques d'una serp de cascavell, cosa que té sentit perquè la serp de cascavell és un parent.
Com tots els escurçons, el mocassí d'aigua té un coll molt més estret que el seu cap triangular i un cos potent. Probablement no voldreu apropar-vos prou per notar-ho, però un mocassí d'aigua té pupil·les verticals en forma de ranures, en lloc de les pupil·les arrodonides de la majoria de les serps d'aigua inofensives. També té una sola fila d'escates a la cua, a diferència de les serps no verinoses, que tenen dues files una al costat de l'altra.
Els cottonmouths són mocassins d'aigua
El mocassí d'aigua també es coneix com a boca de cotó, i el motiu prové de la postura defensiva que adopta la serp quan està amenaçada. Ella embolica el seu cos, aixeca el cap i obre la boca el més gran possible. El color de la pell de la boca de la serp és tan blanca com el cotó, d'aquí el nom cottonmouth. Quan veieu aquest comportament, és hora de retrocedir, suaument però ràpidament, perquè la serp està preparada per colpejar.
Els mocassins d'aigua Love Water
No veuràs mocassins d'aigua lluny de l'aigua. Prefereixen estanys, llacs i rierols amb abundant menjar per agafar. Els cottonmouths mengen peixos, amfibis, ocells, mamífers, cries de caimans i cottonmouths més petits.
Una boca de cotó nedadora es distingeix fàcilment d'una serp d'aigua comuna. Manté la major part del seu cos per sobre de l'aigua, gairebé com si estigués nedant. Les serps d'aigua, en canvi, mantenen la majoria dels seus cossos submergits; només es veu el cap.
Quan no neden, als mocassins d'aigua els agrada prendre el sol a les roques i troncs a prop de l'aigua. No s'enfilen als arbres, de manera que no us haureu de preocupar per tenir una gota al cap, però si esteu caminant per un rierol o un llac, fins i tot a l'hivern, és una bona idea comprovar el costat més llunyà d'un registre abans de trepitjar-lo.
Compte amb les imitacions
La serp d'aigua amb bandes (Nerodia fasciata) imita els trets del mocassí d'aigua per gaudir dels avantatges d'un sistema de lliurament de verí sense tenir-ne cap. Aplana el cap i el cos quan l'amenaça amb mostrar el cos gras i el cap triangular del mocassí d'aigua amb més que pas. Tanmateix, no és una impressió perfecta. És desmentit pel tors massa esvelt de la serp d'aigua, la cua extrallarga i estreta i les marques que no es tornen negres cap a la cua com les marques d'un mocassí d'aigua.
Fins i tot quan no s'ha provat, la serp d'aigua amb bandes s'assembla a un mocassí d'aigua, però la diferència més reveladora entre ells és el pou de detecció de calor, que dóna nom als escurçons de fossa. Es troba al front per sobre i entre les fosses nasals del mocassí d'aigua. La serp d'aigua amb bandes no té aquest pou.
On es troben la majoria de mocassins d'aigua?
Els mocassins d'aigua es troben a l'est dels Estats Units des del Great Dismal Swamp al sud-est de Virgínia, al sud a través de la península de Florida i a l'oest fins a Arkansas, l'est i el sud d'Oklahoma i l'oest i el sud de Geòrgia (excepte el llac Lanier i el llac Allatoona).
Què mata Cottonmouth?
Les serps reis tenen una resistència natural al verí de l'escurçó i maten i mengen regularment boques de cotó, serps de cascavell i caps de coure.
Fins a quin punt pot arribar un mocassí d'aigua?
Les boques de cotó adultes poden aproximar-se als sis peus de llargada, però moltes són més petites, normalment de tres a quatre peus. La serp de manera característica manté el cap en un angle de 45 graus i pot detectar el moviment a una distància d'almenys cinquanta peus.
Quant de temps tens després d'una mossegada d'aigua?
Els pacients que es presenten després d'una mossegada de cotó s'han de sotmetre a observació durant vuit hores després de l'enverinament. Si no hi ha signes físics o hematològics en les vuit hores, el pacient pot ser donat d'alta a casa.
Com repel·leixen els mocassins d'aigua?
Un mocassí d'aigua et pot mossegar sota l'aigua?
A més de les serps marines, hi ha dues serps comunes que poden viure a l'aigua o a prop: el cottonmouth (mocassí d'aigua) i la serp d'aigua. Les serps no només poden mossegar sota l'aigua, sinó que els mocassins d'aigua s'uneixen a una llista de més de 20 espècies de serps verinoses als Estats Units, fent-les encara més una amenaça.
Els mocassins d'aigua són agressius?
Els mocassins d'aigua no són agressius, tot i que la majoria de la gent ho diu. La millor manera d'evitar-los és fer tot el possible per mantenir-se fora del seu camí. Una vegada que els trepitgeu accidentalment, poden atacar i mossegar com a instint d'autodefensa.