Mary Allen
Introducció: Què són els estornells?
Els estornells són ocells de mida petita i mitjana que pertanyen a la família dels Sturnidae. Són coneguts per les seves característiques físiques distintives, com ara el seu plomatge iridescent, becs afilats i cançons melodioses. Hi ha més de 120 espècies d'estornells, que es troben a diverses parts del món, com ara Europa, Àsia, Àfrica i Austràlia.
Els estornells són aus altament socials que sovint formen grans ramats, especialment durant l'època de reproducció. També són coneguts per la seva capacitat d'imitar sons i veus, fet que els ha valgut el sobrenom de "imitadors de plomes". Els estornells són omnívors i s'alimenten d'una gran varietat d'aliments, com ara insectes, fruites, llavors i nèctar. En aquest article, analitzarem més de prop les característiques físiques distintives dels estornells.
Característiques físiques dels estornells
Els estornells tenen diverses característiques físiques que els distingeixen d'altres espècies d'ocells. Aquestes característiques inclouen el seu plomatge, bec i ulls, envergadura i patró de vol, mida i pes, vocalitzacions i peus. Fem una ullada més de prop a cadascuna d'aquestes característiques.
El plomatge dels estornells
Una de les característiques més distintives dels estornells és el seu plomatge iridescent, que brilla a la llum del sol. El color del plomatge varia segons l'espècie, però normalment és una combinació de verd, morat, blau i negre. Les plomes del cap i el coll solen ser més acolorides que les de la resta del cos. Durant l'època de reproducció, els estornells mascles desenvolupen un plomatge més vibrant per atraure una parella.
Els estornells també tenen una habilitat única per inflar les plomes, la qual cosa els ajuda a regular la temperatura corporal i fer-se veure més grans i intimidar als depredadors. Aquest comportament també s'utilitza en exhibicions de festeig i durant interaccions agressives amb altres ocells.
Estornell Bec i Ulls
Els estornells tenen becs afilats i punxeguts que són molt adequats per trencar llavors obertes i exoesquelets d'insectes. El bec també s'utilitza per sondejar el terra o l'escorça dels arbres per trobar menjar. Els ulls dels estornells són relativament grans i estan situats als costats del cap, la qual cosa els dóna un ampli camp de visió. Això és important per detectar depredadors i altres ocells al seu entorn.
Els ulls dels estornells també estan adaptats per detectar la llum ultraviolada, que és invisible a l'ull humà. Aquesta capacitat els ajuda a localitzar els aliments i identificar possibles socis reproductors.
Envergadura i patró de vol dels estornells
Els estornells tenen una envergadura d'uns 30 a 45 cm, depenent de l'espècie. Tenen ales fortes i punxegudes que els permeten volar ràpidament i maniobrar per l'aire amb facilitat. Els estornells són coneguts pels seus patrons de vol acrobàtics, que inclouen girs sobtats, immersions i rotllos. Aquests patrons de vol s'utilitzen per evadir els depredadors i impressionar els possibles companys.
Mida i pes de l'estornell
Els estornells són ocells de mida petita a mitjana que solen pesar entre 60 g i 100 g, depenent de l'espècie. Tenen entre 20 i 25 cm de llargada, amb una cua curta i quadrada. Els estornells mascles i femelles són semblants en mida i aparença, encara que els mascles solen tenir un plomatge més vibrant durant l'època de reproducció.
La naturalesa territorial dels estornells
Els estornells són molt territorials i defensaran de manera agressiva els seus llocs de nidificació i zones d'alimentació d'altres ocells. També són coneguts pel seu comportament de mobbing, que consisteix a atacar depredadors o altres ocells en un esforç grupal coordinat. Aquest comportament s'utilitza per protegir les seves cries i per evitar possibles amenaces.
Vocalitzacions de Starling Bird
Els estornells són coneguts pels seus cants melodiosos, sovint complexos i variats. També són hàbils per imitar sons i veus, incloses les crides d'altres ocells, la parla humana i fins i tot el so de les alarmes dels cotxes. Aquesta habilitat els ha guanyat una reputació com a imitadors talentosos i els ha convertit en mascotes populars en algunes parts del món.
Una mirada més propera als peus de l'estornell
Els estornells tenen peus forts i flexibles que estan adaptats per posar-se i escalar. Tenen quatre dits dels peus, amb tres dits cap endavant i un dit cap enrere. Aquesta disposició els permet agafar-se a branques i altres superfícies amb facilitat. Els estornells també són capaços d'obrir i tancar els dits dels peus de manera independent, cosa que els dóna un major control sobre la seva adherència.
Hàbitat i distribució de l'estornell
Els estornells es troben en diversos hàbitats, inclosos boscos, prats i zones urbanes. Són originàries d'Europa, Àsia, Àfrica i Austràlia, encara que algunes espècies s'han introduït a altres parts del món, inclosa Amèrica del Nord. Els estornells són ocells adaptables que poden prosperar en una àmplia gamma d'entorns, cosa que ha contribuït al seu èxit com a espècie.
La dieta dels estornells
Els estornells són omnívors i s'alimenten d'una gran varietat d'aliments. S'alimenten principalment d'insectes, inclosos escarabats, erugues i llagostins, però també consumeixen fruites, llavors i nèctar. Els estornells són alimentadors oportunistes i aprofitaran qualsevol font d'aliment disponible.
Conservació dels estornells
La majoria de les espècies d'estornells no es consideren en perill d'extinció, tot i que algunes poblacions han disminuït a causa de la pèrdua d'hàbitat i altres activitats humanes. En algunes parts del món, els estornells es consideren plagues i es controlen activament mitjançant la caça i altres mètodes. Tanmateix, els estornells tenen un paper important en els seus ecosistemes i són valorats per la seva bellesa, intel·ligència i habilitats vocals. S'estan duent a terme esforços de conservació per protegir aquests ocells i els seus hàbitats.