Balenes

A primera vista, les balenes s'assemblen a peixos. No obstant això, són mamífers que estan perfectament adaptats a la vida a l'aigua. I: Fins i tot hi ha un rècord.

Characteristics

Com són les balenes?

El cos de la balena és aerodinàmic i les potes davanteres es formen en aletes. La majoria de les espècies de balenes també tenen una aleta a l'esquena, l'anomenada aleta. Les espècies individuals es poden distingir fàcilment per la seva forma. Tanmateix, algunes espècies com el catxalot no tenen aleta. La cua de la balena es transforma en una gran aleta caudal, l'anomenada fluke. S'utilitza per a la locomoció. El tremat està alineat horitzontalment amb el cos i no verticalment com en els peixos, com en els taurons.

Tot el cos de la balena està cobert per una gruixuda capa de greix, el greix. Protegeix els animals del fred. En les balenes grans, el greix pot fer fins a 50 centímetres de gruix. El cap de la balena és allargat. Això es nota especialment en les balenes barbudes, que tenen caps molt grans amb mandíbules enormes. La barba es allotja a la mandíbula. Aquestes plaques fibroses de banya en forma de pentina formen l'aparell de filtració o filtració que utilitzen els animals per filtrar el plàncton fora de l'aigua. Com el seu nom indica, les balenes dentades tenen dents a la boca.

Les fosses nasals de les balenes es transformen en forats. Les balenes dentades només tenen un forat i les balenes en tenen dos. Els forats es troben a la part superior del cap per sobre dels ulls. Les balenes exhalen per aquests forats. Les balenes dentades també mostren una típica protuberància al cap, l'anomenat meló. Està format per aire i greix i s'utilitza per a la flotabilitat a l'aigua i la generació de sons. Les orelles de les balenes es troben dins del cap i no s'obren cap a fora. Els ulls estan al costat del cap.

On viuen les balenes?

Les balenes es poden trobar a tots els mars del món. Algunes espècies com les orques, les balenes blaves o les balenes geperudes poblen gairebé tots els mars, d'altres només es troben en determinades zones. El dofí d'Hèctor, per exemple, només viu a parts de la costa de Nova Zelanda.

Gairebé totes les balenes viuen al mar. Les úniques excepcions són algunes espècies de dofins de riu que viuen als rius, és a dir, a l'aigua dolça. Un exemple és el dofí del riu Amazones. Algunes balenes viuen en aigües costaneres poc profundes, d'altres en zones oceàniques profundes. Algunes balenes com la balena de Bryde només viuen als mars tropicals, d'altres com el narval a l'oceà Àrtic. Moltes espècies de balenes migren: donen a llum les seves cries als mars tropicals càlids. Després es traslladen als mars polars rics en nutrients per menjar-se una gruixuda capa de greix.

Quins tipus de balenes hi ha?

Els avantpassats de les balenes eren mamífers terrestres que van migrar a la vida aquàtica fa uns 50 milions d'anys i van evolucionar gradualment fins a convertir-se en mamífers marins perfectes. Els científics han descobert que les balenes estan relacionades amb els ungulats uniformes. El seu parent més proper a la terra és l'hipopòtam.

Actualment hi ha unes 15 espècies diferents de balenes i 75 espècies de balenes dentades. Als mars europeus viuen 32 espècies de balenes. 25 són balenes dentades, set són balenes. La balena més gran és la balena blava, les espècies de balenes més petites són els dofins, alguns d'ells només mesuren 150 centímetres.

Les següents espècies es troben entre les balenes més conegudes: La balena blava és l'animal més gran que mai ha caminat per la terra. Creix fins a 28 metres, de vegades fins i tot fins a 33 metres de llarg, i pesa fins a 200 tones. En comparació, els elefants són gairebé lleugers: només pesen fins a cinc tones.

La balena blava viu a l'Atlàntic Nord, el Pacífic, l'oceà Índic i l'Antàrtida. El gegant està avui en gran perill d'extinció, només queden uns 4000 animals. Tot i ser massiva, la balena blava s'alimenta de plàncton microscòpic, petits crancs i peixos petits, que filtra fora de l'aigua. Pot bussejar fins a 150 metres de profunditat. Amb una longitud de 18 a 23 metres i un pes de 30 a 60 tones, el rorqual comú és el segon animal viu més gran. Es pot trobar a tots els mars del món i pot submergir-se fins a 200 metres de profunditat. Està molt en perill d'extinció.

Les balenes geperudes poden fer fins a 15 metres de llarg i pesar entre 15 i 20 tones. Viuen a l'hemisferi nord, a l'Atlàntic i al Pacífic, així com a l'oceà Índic. Poden saltar bastant lluny de l'aigua. Els animals individuals es poden distingir per les típiques sagnies de la cua. Quan es submergeixen des de la superfície fins a les profunditats, corben el seu cos en una gepa, d'aquí el seu nom.

Les balenes grises fan de 12 a 15 metres de llarg i pesen de 25 a 35 tones. Només es troben al Pacífic. Recorren fins a 20,000 quilòmetres en les seves migracions. Sovint es veuen balenes grises a prop de la costa. Podeu reconèixer-los fàcilment pel fet que el seu cos està colonitzat per percebes. Les orques es reconeixen fàcilment per les seves marques corporals en blanc i negre i per la llarga trepidació a l'esquena. Tenen entre cinc i deu metres de llargada i pesen de tres a deu tones.

Quants anys tenen les balenes?

Les espècies de balenes viuen a diferents edats. Els dofins com el dofí de la Plata viuen uns 20 anys, mentre que els catxalots poden viure entre 50 i 100 anys.

Comportar-se

Com viuen les balenes?

Com tots els mamífers, les balenes respiren amb pulmons i, per tant, han d'arribar a la superfície de l'aigua per respirar. Però pots bussejar durant molt de temps. El rang s'estén des d'uns minuts fins a 40 minuts. El catxalot pot romandre sota l'aigua durant 60 a 90 minuts. De mitjana, les balenes es submergeixen a uns 100 metres de profunditat, els catxalots fins a 3000 metres.

Les balenes poden nedar ràpid. La balena blava, per exemple, viatja normalment entre 10 i 20 quilòmetres per hora, però pot arribar a una velocitat de 50 quilòmetres per hora quan està amenaçada. Això és possible, entre altres coses, perquè les balenes tenen un cor molt potent, que distribueix molt bé l'oxigen que absorbeix per tot el cos. També poden intercanviar fins al 90 per cent del volum d'aire dels seus pulmons amb una respiració. En un mamífer terrestre, només és del 15 per cent.

Les balenes extreuen el doble d'oxigen de l'aire que respiren que els mamífers terrestres i són més capaços d'emmagatzemar l'oxigen al seu cos. També redueixen la freqüència cardíaca i el flux sanguini en bussejar, de manera que utilitzen menys oxigen. Quan les balenes expiren pels seus forats, expulsen l'aire a alta pressió. A causa de la temperatura exterior més baixa, la humitat continguda en l'aire respirable càlid de 37 graus es condensa. i es crea una mena de font de boira l'anomenat cop. En les balenes amb dos forats, el cop sovint té forma de V. En canvi, el cop del catxalot, que només té un forat, surt en un angle de 45 graus cap a la part davantera esquerra. Amb la balena blava gegant, el cop pot arribar als dotze metres d'alçada. Per tant, es poden reconèixer algunes balenes a llarga distància pel seu cop.