Mary Allen
La morsa és un gran mamífer que viu als mars freds àrtics d'Europa, Àsia i Amèrica del Nord. És una espècie animal separada i pertany a les foques. Especials són les seves grans dents superiors, els anomenats ullals, que pengen de la seva boca.
La morsa té el cos corpulent i el cap rodó. Té aletes en lloc de potes. La seva boca està coberta de bigotis rígids. La pell és arrugada i de color gris-marró. Una gruixuda capa de greix sota la pell, anomenada greix, manté la morsa calenta. Les morses poden fer fins a tres metres i 70 centímetres de llarg i pesar més de 1,200 quilograms. Les morses mascles tenen bosses d'aire que ajuden a mantenir el cap fora de l'aigua mentre dormen les morses.
La morsa té un ullal a cada costat de la boca. Els ullals poden arribar a fer un metre de llarg i pesar una mica més de cinc quilos. La morsa utilitza els seus ullals per lluitar. També els utilitza per tallar forats al gel i treure's de l'aigua.
Gairebé cap animal atacarà una morsa. En el millor dels casos, un ós polar intenta convèncer un ramat de morses perquè fugi. Després s'aboca sobre una morsa vella i feble o sobre un animal jove. Els bacteris de les aletes o dels ulls també són perillosos per a la morsa. Un ullal trencat també pot provocar pèrdua de pes i mort prematura.
La gent local sempre ha caçat morses, però no gaire. Feien servir l'animal sencer: es menjaven la carn i l'escalfaven amb el greix. Per a alguns dels seus cascos, feien servir ossos de morsa i els cobrien amb pell de morsa. També en feien roba. Els ullals són d'ivori i gairebé tan valuosos com els dels elefants. En van fer coses boniques. Però realment moltes morses només van ser sacrificades pels caçadors del sud amb les seves armes.
Com viuen les morses?
Les morses viuen en grups que poden superar el centenar d'animals. Passen la major part del temps al mar. De vegades també descansen sobre gel o illes rocoses. A terra, giren les aletes posteriors cap endavant sota els seus cossos per passejar-se.
Les morses s'alimenten principalment de musclos. Utilitzen els seus ullals per desenterrar petxines del fons del mar. Tenen diversos centenars de bigotis, que utilitzen per sentir i sentir molt bé les seves preses.
Es creu que les morses s'aparellen a l'aigua. L'embaràs dura onze mesos, gairebé un any. Els bessons són extremadament rars. Un vedell pesa uns 50 quilos en néixer. Pot nedar immediatament. Durant mig any no beu més que la llet de la seva mare. Només llavors pren altres aliments. Però beu llet durant dos anys. Al tercer any, encara es queda amb la mare. Però llavors pot tornar a portar un nadó a l'estómac.