Voltor

Els voltors asseguren la neteja a la natura perquè mengen carronya, és a dir, animals morts. Els seus caps calbs i el coll nu fan que aquests poderosos ocells rapinyaires siguin inconfusibles.

Characteristics

Com són els voltors?

Els voltors són un grup d'aus rapinyaires grans a molt grans que s'alimenten principalment de carronya. És típic que en gairebé totes les espècies la zona del cap i el coll estigui lliure de plomes. Tenen un bec potent i unes urpes fortes No obstant això, els investigadors han descobert que els voltors formen dos grups que només estan lleugerament relacionats. Els voltors del Vell Món i els Voltors del Nou Món. Els voltors del Vell Món pertanyen a la família dels falcons i hi formen dues subfamílies. Un és el dels voltors del Vell Món (Aegypiinae), que inclouen voltors negres i lleons.

La segona és la subfamília Gypaetinae, la més coneguda de la qual és el voltor barbut i el voltor egipci. Aquests dos destaquen dels altres voltors del Vell Món pel seu cap i coll plomats, per exemple. Els voltors del Vell Món poden arribar a fer més d'un metre d'alçada i tenir una envergadura de fins a 290 centímetres. El típic per a molts d'ells és un coll fet de plomes, de la qual sobresurt el coll nu.

El segon gran grup de voltors són els voltors del Nou Món (Cathartidae). Inclou el còndor andí, que pot arribar als 120 centímetres de mida i una envergadura de fins a 310 centímetres. Això el converteix en l'ocell rapinyaire més gran i un dels ocells voladors més grans del món. Mentre que els voltors del Vell Món poden agafar-se amb els peus, els voltors del Nou Món no tenen l'urpa d'agafada, de manera que no poden, per exemple, subjectar-se a les seves preses amb les urpes dels seus peus.

On viuen els voltors?

Els voltors del Vell Món es troben a Europa, Àfrica i Àsia. Els voltors del Nou Món, com el seu nom indica, es troben a casa al Nou Món, és a dir, a Amèrica. Allà es troben a Amèrica del Sud i Centre i als EUA. Els voltors del Vell Món viuen principalment en paisatges oberts com estepes i semideserts, però també a les muntanyes. Encara que els voltors del Nou Món també habiten en paisatges oberts, també viuen en boscos i garrigues. El voltor gall dindi, per exemple, habita tant als deserts com als boscos.

Algunes espècies, com el voltor negre, solien trobar-se només als aiguamolls. Avui també viuen a les ciutats i busquen residus a les escombraries.

Quins tipus de voltors hi ha?

Els voltors del Vell Món inclouen espècies conegudes com el voltor leonat, el voltor pigmeu i el voltor negre. El voltor barbut i el voltor egipci pertanyen a la subfamília Gypaetinae. Només hi ha set espècies de voltors del Nou Món. El més famós és el poderós còndor andí. Altres espècies conegudes són voltors negres, voltors gall dindi i voltors reials

Quants anys tenen els voltors?

Els voltors poden envellir bastant. Se sap que els voltors lleons viuen uns 40 anys, alguns animals fins i tot molt més. El còndor andí pot viure fins a 65 anys.

Comportar-se

Com viuen els voltors?

Els voltors del Vell Món i el Nou Món tenen una feina important: són la policia sanitària per naturalesa. Com que són principalment carronyaires, netegen les carcasses dels animals morts, evitant la propagació de patògens.

Els voltors del Vell Món poden fer bona olor, però poden veure encara millor i descobrir les carcasses des d'una alçada de tres quilòmetres. Els voltors del Nou Món tenen un olfacte encara millor que els voltors del Vell Món i, amb el seu nas finament afinat, fins i tot poden detectar carronya des d'una gran alçada que s'amaga sota els arbres o els arbustos.

Hi ha una divisió del treball entre els voltors a l'hora d'eliminar carronya: les espècies més grans com el voltor lleonat o el còndor són primers. Fan servir gestos amenaçadors per determinar quin d'ells pot menjar primer, i els animals més famolencs prevalen. També té sentit que els voltors més grans mengin primer: només ells tenen prou força per obrir la pell dels animals morts amb el bec.

Algunes espècies de voltors mengen principalment carn muscular, altres tripes. Als voltors barbuts els agrada més els ossos. Per aconseguir la medul·la, volen a l'aire amb un os i el deixen caure sobre les roques des d'una alçada de fins a 80 metres. Allà l'os es trenca i els voltors es mengen la nutritiva medul·la òssia. Tots els voltors són excel·lents voladors. Poden planejar durant hores i també recórrer grans distàncies. Mentre que alguns voltors del Vell Món són gregaris i viuen en colònies, els voltors del Nou Món solen ser solitaris.

Com es reprodueixen els voltors?

Els voltors del Vell Món construeixen nius massius en arbres o cornisas on pondre els ous i criar les seves cries. Els voltors del Nou Món, en canvi, no fan nius. Simplement posen els ous a les roques, als caus o a les soques d'arbres buides.

Cura

Què mengen els voltors?

Tant els voltors del Vell Món com els voltors del Nou Món són predominantment carronyaires. Si no troben prou carronya, algunes espècies com el voltor negre a l'estiu, però també cacen animals com conills, llangardaixos o xais. Els voltors del Nou Món també maten de vegades animals petits.