Mary Allen
Les tortugues són rèptils. Es distingeix entre tortugues i tortugues, algunes de les quals viuen en aigua dolça i altres en aigua salada. Una tortuga pot viure fins a 100 anys, i una tortuga gegant és encara més gran.
Les tortugues s'alimenten principalment d'herbes de prat. En captivitat, també se'ls pot alimentar amb enciam i ocasionalment fruita o verdura. Les tortugues marines prefereixen els calamars, els crancs o les meduses com a menjar. Les espècies que viuen a l'aigua dolça mengen plantes, peixos petits o larves d'insectes.
Les tortugues són animals de sang freda i, per tant, molt actives quan fa calor. A l'hivern hibernen durant tres o quatre mesos a una temperatura de quatre graus centígrads. Durant aquest temps descansen i no mengen res.
Les tortugues ponen els ous a l'estiu. La femella fa un forat amb els peus del darrere on posar els ous. Els ous són enterrats i eclosionats a terra per la calor del sol. A la mare ja no li importa. Per a algunes espècies, només la temperatura d'incubació determina si les tortugues mascles o femelles n'eclouen. Com a precoços, es troben immediatament sols. També després viuen sols.
Com creix el dipòsit?
En evolució, l'armadura es va desenvolupar a partir de les costelles. Damunt d'ell creix un escut de banya. En algunes tortugues, les plaques de banyes exteriors cauen gradualment per renovar-se, mentre que les plaques noves creixen a sota. En altres tortugues apareixen anells anuals, semblants als d'un tronc d'arbre. De totes dues maneres, la closca creix amb l'animal jove.
A causa de la closca, una tortuga no pot respirar com altres animals. No pot expandir el pit quan inspires i deixar-lo col·lapsar de nou quan expires. La tortuga inspira estirant les quatre potes cap a fora. Això fa que els pulmons s'expandeixin i succionin l'aire. Per exhalar, tira una mica les cames cap enrere.
Quins són els registres de les tortugues?
Les tortugues es troben entre els animals que poden viure fins a la major edat possible. No obstant això, la tortuga grega només arriba a una mitjana de deu anys a la natura. Les tortugues marines sovint viuen fins als 75 anys o més. Es diu que el mascle de tortuga Adwaita es va convertir en el més gran. Va morir en un zoològic de l'Índia als 256 anys. No obstant això, la seva edat no és del tot segura.
Les diferents espècies també aconsegueixen mides corporals molt diferents. En molts, la closca només fa uns deu a cinquanta centímetres de llarg. Les tortugues gegants de les illes Galápagos superen el metre. Les tortugues marines es fan molt més llargues. L'espècie més llarga assoleix una longitud de closca de dos metres i cinquanta centímetres i pesa 900 quilograms. Una d'aquestes tortugues baules es va arrossegar a una platja de Gal·les amb una llargada de closca de 256 centímetres. Va pesar 916 quilos. Per tant, era més llarg que un llit i més pesat que un cotxe petit.
Les tortugues marines són molt bones per bussejar. Arriben a una profunditat de 1500 metres. Normalment, han de pujar per respirar. Però moltes espècies tenen una bufeta a la cloaca, és a dir, a l'obertura inferior. Això els permet treure l'oxigen de l'aigua. És encara més sofisticat amb les tortugues almesc. Tenen cavitats especials a la gola que utilitzen per treure l'oxigen de l'aigua. Això els permet romandre sota l'aigua durant més de tres mesos durant el període d'hibernació.
Les tortugues estan en perill d'extinció?
Les tortugues adultes estan ben protegides per la seva closca. No obstant això, els caimans i molts altres llangardaixos blindats són perillosos per a ells. Poden trencar fàcilment el tanc amb les seves fortes mandíbules.
Els ous i els joves estan molt més en risc. Les guineus saquegen els nius. Els ocells i els crancs agafen les tortugues recentment eclosionades en el seu camí cap al mar. Però a moltes persones també els agrada menjar ous o animals vius. Abans es menjaven moltes tortugues, sobretot durant la Quaresma. La gent de mar es va proveir a les illes i platges de tortugues gegants. Encara avui, molts animals joves són capturats a la natura i convertits en animals de companyia.
Moltes tortugues moren a causa de les toxines utilitzades en l'agricultura. Els seus hàbitats naturals es converteixen en terres cultivables i, per tant, es perden. Les carreteres tallen els seus hàbitats i impedeixen la seva reproducció.
Moltes tortugues marines moren per ingerir plàstic. Les bosses de plàstic semblen meduses per a les tortugues, que els encanta menjar. S'ofeguen o moren per això perquè el plàstic s'acumula a l'estómac. El dolent és que una tortuga morta es descompon a l'aigua, deixant anar el plàstic i potencialment matar més tortugues.
L'ajuda va arribar l'any 1975 a través de la Convenció de Washington sobre el comerç internacional d'espècies en perill d'extinció. Aquest tractat entre molts estats restringeix o fins i tot prohibeix el comerç d'espècies en perill d'extinció. Això va portar un cert alleujament. En molts països, científics i voluntaris es comprometen a fer millores. Per exemple, protegeixen els nius amb barres contra les guineus o fins i tot els cobreixen durant tot el dia contra els saquejadors d'animals i humans. A Alemanya, per exemple, han reintroduït la tortuga d'estany autòctona.