Mary Allen
Només el nom sembla perillós, però la toxoplasmosi no és un verí, sinó una malaltia infecciosa. Es desencadena per paràsits que afecten principalment als gats. L'especial: les persones també es poden veure afectades. Bastant sovint …
Té una mida de només dos a cinc micròmetres i s'amaga a tot el món: el patogen unicel·lular "Toxoplasma gondii" no coneix fronteres nacionals. I la toxoplasmosi que desencadena el patogen tampoc no coneix límits amb les seves "víctimes". Això vol dir: en realitat és una malaltia animal. Però es tracta d'una anomenada zoonosi, una malaltia que es produeix tant en animals com en humans.
Això vol dir: els gossos, els animals salvatges i els ocells també poden ser atacats pel paràsit del gat. I el patogen tampoc s'atura en els humans. Al contrari: a Alemanya, al voltant d'una de cada dues persones ha estat infectada amb "Toxoplasma gondii" en algun moment, adverteix la Pharmazeutische Zeitung.
El patogen vol anar als gats
Però, què és exactament la toxoplasmosi? En definitiva, és una malaltia infecciosa causada per paràsits. Per ser més precisos: en realitat, és principalment una malaltia del gat. Perquè: Per al patogen "Toxoplasma gondii" les potes de vellut són l'anomenat hoste final. Per aconseguir-ho, però, el patogen utilitza hostes intermedis, i també poden ser humans. Els gats segueixen sent el seu objectiu, poden reproduir-se en els seus intestins. Però sobretot, només els gats poden excretar les formes permanents infeccioses del patogen.
Si els patògens arriben als gats, solen passar desapercebuts. Perquè un gat adult sa no sol presentar cap símptoma o només uns quants signes com ara diarrea. En gats més joves i debilitats, però, la malaltia pot ser força greu. Els símptomes típics són:
- diarrea
- femta amb sang
- febre
- inflor dels ganglis limfàtics
- tes
- dificultat per respirar
- icterícia i
- inflamació del cor o dels músculs esquelètics.
Els caminants a l'aire lliure corren més risc
La toxoplasmosi també pot esdevenir crònica: això pot provocar trastorns de la marxa i convulsions, problemes gastrointestinals, emaciació i inflamació dels ulls. Però: una malaltia crònica només es pot produir en gats amb un sistema immunitari alterat.
Igual que amb altres espècies animals, la descendència dels gats es pot infectar dins de l'úter. Les possibles conseqüències són avortaments involuntaris o danys al gatet.
La bona notícia: després d'una infecció, els gats solen ser immunes de per vida. Els gats normalment s'infecten menjant rosegadors infectats com els ratolins. Per tant, els gats d'exterior tenen més probabilitats de veure's afectats que els gats d'interior. No obstant això, fins i tot un gat purament domèstic pot infectar-se, si menja carn crua i contaminada.
Les persones sovint s'infecten a través dels aliments
Les persones també s'infecten sovint a través dels aliments. D'una banda, pot ser carn d'animals infectats. D'altra banda, les persones també es poden infectar a través de fruites i verdures que creixen prop del sòl. El més insidios: els patògens només es contagien després d'un a cinc dies al món exterior, però són molt longeus: poden romandre infecciosos fins a 18 mesos en un entorn adequat com la terra humida o la sorra. I així entrar en fruites i verdures.
La caixa d'escombraries també pot ser una font d'infecció, si no es neteja diàriament. Perquè els patògens només es contagien entre un i cinc dies. En el cas dels animals a l'aire lliure, el risc d'infecció també pot estar a l'aguait al jardí o a les sorres.
Fins al 90% no té símptomes
Normalment hi ha dues o tres setmanes entre la infecció i l'aparició de la malaltia. Els nens o adults amb un sistema immunitari sa no solen sentir la infecció. Més precisament: entre el 80 i el 90 per cent dels afectats, no hi ha símptomes.
Una petita proporció dels infectats desenvolupa símptomes semblants a la grip amb febre i inflamació i inflor dels ganglis limfàtics, especialment a la zona del cap i el coll. Molt poques vegades, es pot produir inflamació de la retina de l'ull o encefalitis. Això pot provocar paràlisi i una major tendència a les convulsions, per exemple.
D'altra banda, les persones amb un sistema immunològic debilitat o un sistema immunològic que ha estat suprimit per fàrmacs estan en risc. La infecció pot activar-se en ells. Entre altres coses, es pot desenvolupar una infecció del teixit pulmonar o una inflamació del cervell. Els pacients que han tingut un trasplantament o estan infectats pel VIH estan especialment en risc.
Les dones embarassades estan especialment en risc
No obstant això, les dones embarassades i els seus fills no nascuts corren un risc particular: el fetus pot entrar en contacte amb els patògens a través del torrent sanguini de la mare i fer que el fetus, per exemple, tingui aigua al cap amb dany cerebral. Els nens poden arribar al món cecs o sords, i en el seu desenvolupament i motorament més lentament. La inflamació de la retina de l'ull també pot provocar ceguesa després de mesos o anys. També són possibles els avortaments involuntaris.
La freqüència amb què es veuen afectades les dones embarassades no està del tot clar. Per exemple, l'Institut Robert Koch (RKI) escriu en un estudi que hi ha gairebé 1,300 anomenades "infeccions fetals" cada any, és a dir, la infecció es transmet de mare a fill. El resultat és que uns 345 nadons neixen amb símptomes clínics de toxoplasmosi. En canvi, però, només es notifiquen a l'RKI de 8 a 23 casos. Conclusió dels experts: "Això indica una forta infracció d'aquesta malaltia en els nounats".
Eviteu la carn crua
Per tant, les dones embarassades han d'evitar les escombraries, la jardineria i la carn crua i respectar determinades normes higièniques. L'Institut Robert Koch recomana:
- No mengeu productes carnis crus o insuficientment escalfats o congelats (per exemple carn picada o embotits crus de curta maduració).
- Renteu bé les verdures i fruites crues abans de consumir-les.
- Rentar-se les mans abans de menjar.
- Rentar-se les mans després de preparar carn crua, després de fer jardineria, camp o altres moviments de terra, i després de visitar els patis de sorra.
- Quan es mantingui un gat a la llar als voltants de la dona embarassada, s'ha d'alimentar el gat en conserva i/o amb menjar sec. Les caixes d'excrements, especialment els gats que es mantenen lliures, s'han de netejar diàriament amb aigua calenta per les dones no embarassades.
Hi ha una prova d'anticossos per a dones embarassades per a la detecció precoç. D'aquesta manera, es pot determinar si la dona embarassada ja ha tingut una infecció o està infectada actualment. Només: La prova és un dels anomenats serveis de l'eriçó, per la qual cosa les embarassades han de pagar ells mateixos els 20 euros.
Disputa sobre la prova d'anticossos
Com que una infecció aguda per toxoplasmosi pot danyar greument el fetus, les dones embarassades estan encantades de pagar la prova, que costa uns 20 euros, de la seva butxaca. Les assegurances mèdiques només paguen la prova si el metge té una sospita raonable de toxoplasmosi.
El Monitor IGeL acaba de qualificar els beneficis d'aquestes proves com a "poc clars", tal com escriu el German Medical Journal. "No hi ha estudis que suggereixin un benefici per a la mare i el nen", van dir els científics de l'IGeL. Els estudis demostren que la prova pot donar resultats falsos positius i falsos negatius. Això comportaria exàmens de seguiment innecessaris o tractaments innecessaris. Però: l'equip d'IGeL també va trobar "indicis febles" que, en cas d'infecció inicial amb toxoplasmosi durant l'embaràs, la teràpia farmacològica precoç pot alleujar les conseqüències per a la salut del nadó.
El col·legi professional de ginecòlegs ha criticat l'informe i ha destacat que la RKI considera sensat i desitjable determinar l'estat d'anticossos de les dones abans o el més aviat possible durant l'embaràs.
I Barmer recomana: "Si una dona embarassada està infectada amb patògens de la toxoplasmosi, s'ha d'examinar el líquid amniòtic. Mostra si el fetus ja ha estat infectat. En cas de dubte, el metge també pot utilitzar la sang del cordó umbilical del fetus per buscar el patogen. Alguns dels canvis d'òrgans provocats per la toxoplasmosi ja es poden visualitzar en el fetus per ecografia. ”