Mary Allen
El tomàquet és una planta. Quan escoltes la paraula, sovint penses en la fruita vermella. Però també es vol dir tot l'arbust, i els tomàquets poden tenir colors molt diferents. A Àustria, el tomàquet es diu tomàquet o poma del paradís, antigament també s'anomenava poma d'amor o poma daurada. El nom actual "tomàquet" prové d'una llengua asteca.
La planta salvatge prové originàriament d'Amèrica Central i Amèrica del Sud. Els maies hi cultivaven tomàquets fa més de 2000 anys. En aquella època els fruits encara eren bastant petits. Els descobridors van portar el tomàquet a Europa a la dècada de 1550.
No va ser fins al voltant de l'any 1800 o fins i tot el 1900 que es van menjar molts tomàquets a Europa. Hi ha més de 3000 varietats que s'han criat. A Europa, el tomàquet és una de les verdures més importants que es mengen. Es mengen frescos, secs, fregits o es transformen en aliments, per exemple, salsa de tomàquet.
En biologia, el tomàquet es considera una espècie vegetal. Pertany a la família de les solanàcies. Per tant, està relacionat amb la patata, l'albergínia i fins i tot amb el tabac. Però hi ha moltes altres plantes que estan igualment relacionades amb el tomàquet.
Com creixen els tomàquets?
Els tomàquets creixen de llavors. Al principi es posen dretes, però després s'estiren a terra. Als vivers, doncs, es lliguen a un pal o a una corda que s'enganxa més amunt.
De la tija creixen grans brots amb fulles. Les flors grogues creixen en certs brots petits. Han de ser fertilitzats per un insecte perquè creixi una llavor.
Aleshores, el tomàquet real creix al voltant de la llavor. En biologia, es consideren baies. Als nostres mercats o botigues, però, se solen classificar com a verdures.
Si un tomàquet no es cull a la natura, cau a terra. En general, només les llavors sobreviuen a l'hivern. La planta mor.
Avui dia, la majoria de tomàquets creixen als hivernacles. Són grans àrees sota un sostre fet de vidre o plàstic. Moltes llavors no es posen gens a terra sinó en un material artificial. S'hi derrama aigua amb fertilitzant.
Als tomàquets no els agraden les fulles humides ja que surten de la pluja. És llavors quan els fongs poden créixer. Causen taques negres a les fulles i els fruits, fent-los no comestibles i fins i tot morints. Aquest perill gairebé no existeix sota un mateix sostre. Com a resultat, es necessiten menys aerosols químics.