Mary Allen
Els gripaus són amfibis, és a dir, vertebrats. Els gripaus, les granotes i els gripaus són les tres famílies de granotes. Els gripaus són més pesats que les granotes i tenen les potes posteriors més curtes. Per això no poden saltar, sinó colar-se cap endavant. La seva pell està seca i té berrugues notables. Això els permet segregar verí per protegir-se dels enemics.
Els gripaus es troben gairebé a tot el món. En manquen sobretot on fa molt fred. El seu hàbitat ha de ser humit, així que els encanten els boscos i les zones pantanses. Però també se senten com a casa als parcs i jardins. També són més actius a la nit i al capvespre perquè eviten el sol.
Les espècies més comunes als nostres països són el gripau comú, el gripau natterjack i el gripau verd. El gripau llevador viu a parts d'Espanya, França, Suïssa, en una petita part d'Alemanya però no a Àustria i més a l'est.
Què mengen els gripaus i quins enemics tenen?
Els gripaus s'alimenten de cucs, cargols, aranyes, insectes i altres animals petits. Per tant, són benvinguts als jardins. Malgrat el verí a la seva pell, els gripaus adults també tenen molts enemics: gats, martes, eriçons, serps, garses, ocells rapinyaires i alguns altres animals als quals els agrada menjar gripaus. Els capgrossos són a la carta de molts peixos, especialment la truita, la perca i el lluç.
Però els gripaus també estan en perill d'extinció pels humans. Molts són atropellats a les carreteres. Per tant, els túnels de gripau es construeixen en llocs especials. O la gent construeix tanques llargues amb trampes de gripau, que són galledes enterrades a terra. A la nit hi cauen els gripaus, i l'endemà al matí ajudants amistosos els porten pel carrer.
Com es reprodueixen els gripaus?
Els gripaus mascles es poden escoltar grarrucar abans d'aparellar-se, com les granotes. Mostren que estan preparats per aparellar-se. Quan s'aparella, el mascle més petit s'aferra a la part posterior de la femella molt més gran. La majoria de les vegades es pot portar a l'aigua així. Allà la femella pon els ous. Llavors el mascle expulsa els seus espermatozoides. La fecundació té lloc a l'aigua.
Igual que amb les granotes, els ous també s'anomenen posta. La posta dels gripaus penja junts en cordes com una corda de perles. Poden fer diversos metres de llarg. Durant el procés de posta, els gripaus neden a l'aigua i embolcallen els cordons de posta al voltant de les plantes aquàtiques. Tanmateix, el gripau llevador mascle embolica les cordes de posta al voltant de les seves cames, d'aquí el seu nom.
Els capgrossos es desenvolupen a partir de la posta. Tenen el cap i la cua grans. Respiren per les brànquies com els peixos. Més tard creixen potes mentre la cua s'escurça i finalment desapareix del tot. Després van a terra com a gripaus completament desenvolupats i respiren pels pulmons.