Tigres

Els tigres són gats, però creixen molt més que un gat domèstic normal. Alguns tigres mascles poden arribar a fer 12 peus de llarg i pesar 600 lliures.

Characteristics

Com són els tigres?

Els tigres mascles poden assolir una alçada de les espatlles de gairebé un metre. Les femelles són una mica més petites i solen pesar 100 quilos menys que els mascles. Els tigres tenen la típica cara rodona de gat amb bigotis llargs sobre la boca.

El seu pelatge és de color groc vermellós a vermell rovell a l'esquena i les potes i té ratlles de color negre-marró. Només el ventre, l'interior de les cames, les patilles i les zones del voltant dels ulls són completament blanques. Fins i tot la cua del tigre, que pot arribar a fer gairebé un metre de llargada, té ratlles creuades.

On viuen els tigres?

Fa cent anys, 100,000 tigres vivien en una gran àrea que s'estenia gairebé per Àsia. La seva llar anava des del mar Caspi a l'oest fins a la taigà siberiana al nord i l'est i a les illes indonècies de Java i Bali al sud. Avui dia, els tigres només es troben a l'Índia, Sibèria, Indoxina, el sud de la Xina i l'illa indonèsia de Sumatra. Es diu que uns 5,000 tigres viuen en aquestes zones.

El tigre viu a la selva. Es cola en silenci pel sotabosc. Al tigre no li agraden les zones obertes on altres animals el puguin veure. Per això prefereix quedar-se al bosc dens i prefereix els amagatalls ombrívols i humits. Si ha d'abandonar l'abric dels arbres, s'amaga a l'herba alta o als canyissars.

Quins tipus de tigres hi ha?

Els experts coneixen vuit subespècies de tigres: el tigre de Bengala o tigre reial prové de l'Índia. El tigre de Sumatra viu a l'illa indonèsia de Sumatra. El tigre d'Indoxina de les selves de Birmània, Vietnam, Laos i Cambodja.

El tigre siberià caça a la taigà i el tigre del sud de la Xina al sud de la Xina. El tigre d'Indoxina, el tigre siberià i el tigre del sud de la Xina estan avui amenaçats d'extinció. Altres tres races de tigres, el tigre de Bali, el tigre de Java i el tigre del Caspi, ja s'han extingit.

Quants anys tenen els tigres?

Els tigres poden viure fins a 25 anys. Però la majoria moren entre els 17 i els 21 anys.

Comportar-se

Com viuen els tigres?

Els tigres són mandrosos. Com a tots els gats, els encanta adormir-se i descansar. Els tigres només van al riu per beure aigua o per atrapar preses quan cal. Tanmateix, als tigres també els encanta donar-se un bany fresc a l'aigua. Els tigres també són solitaris. Els mascles i les femelles viuen separats.

Un tigre mascle necessita un terreny de caça d'uns deu quilòmetres quadrats. En aquesta zona també hi viuen fins a sis femelles. Marquen els seus territoris amb marques d'olor i s'eviten mútuament. Els mascles i les femelles també s'eviten. Només es troben a l'època d'aparellament. Quan el tigre ha matat un animal de presa, menja fins que s'ha omplert. Després s'amaga i descansa per digerir.

Però el tigre sempre torna al lloc on es troba la presa. El menja una i altra vegada fins que la presa es menja completament. De tant en tant un mascle tigre també és amable: si les femelles tigre passen a prop, de vegades emet certs sons. Això indica a les femelles que el mascle està disposat a compartir la presa amb elles i els seus fills.

Com es reprodueixen els tigres?

Durant l'època d'aparellament, el mascle corteja la femella. Ho fa amb ronrons i rugits, amb atacs simulats, mossegades tendres i carícies. Cent dies després de l'aparellament, la mare dóna a llum les seves cries en un lloc protegit. Alimenta la seva descendència amb la seva llet durant cinc o sis setmanes. Després d'això, alimenta les cries amb la seva presa, que vomita al principi.

Com a molt tard quan els animals joves tenen sis mesos, comencen a seguir la seva mare quan cacen. Només sis mesos després, han de caçar ells mateixos la presa. La mare encara caça la presa i l'esquinça a terra. Però ara deixa la mossegada mortal als seus fills. A l'edat d'un any i mig, els mascles joves són independents. Les femelles es queden amb les seves mares uns tres mesos més. Els mascles tigre són fèrtils des dels tres fins als quatre anys. Les femelles poden tenir descendència als dos o tres anys.

Com cacen els tigres?

Si la presa està prou a prop, el tigre s'aboca sobre ella. Aquest salt pot tenir deu metres de llarg. El tigre sol aterrar a la part posterior de la seva presa. Llavors s'arrapa i mata l'animal amb una mossegada al coll.

Després d'això, arrossega la presa a un amagatall i comença a menjar. Com tots els gats, el tigre es basa principalment en els seus ulls i orelles. Els grans felins reaccionen als moviments i als sorolls a la velocitat del llamp. El sentit de l'olfacte gairebé no té cap paper.

Com es comuniquen els tigres?

Els tigres poden fer una varietat de sons, que van des de delicats ronrons i miaulats fins a rugits ensordidors. El fort rugit s'utilitza com a element dissuasiu o per intimidar els rivals. Amb els ronrons i els miaulats, els mascles de tigre intenten fer que les femelles siguin amigues durant l'època d'aparellament.

Les tigres femelles utilitzen sons similars quan entrenen la seva descendència. Si la mare tigre ronroneja, tot està bé. Si xiula o crida, els seus fills l'han burlat.