Mary Allen
El tigre és un mamífer i una espècie pròpia. Com el lleó, és un dels grans felins i és el més gran de la família dels gats. Els mascles poden arribar a fer un metre i vuitanta centímetres de llarg, que és l'alçada d'un humà.
Els tigres es poden reconèixer per les ratlles del seu pelatge. Les ratlles són negres sobre taronja. Els tigres són blancs per sota.
Cada cop hi ha menys tigres al món. Encara viuen principalment a l'Àsia oriental. Vaguen com a solitaris per selves tropicals o boscos d'avets del nord, entre prats i pantans. S'alimenten principalment d'ungulats més grans.
Com viuen els tigres?
Els tigres recorren el país sols i sobretot de nit a la recerca de menjar. Recorren distàncies sorprenents: fins a 20 quilòmetres en una nit. A diferència de la majoria dels altres grans felins, als tigres els encanta l'aigua i són excel·lents nedadors. Però difícilment poden pujar als arbres perquè són massa pesats per a ells.
Gràcies a les ratlles, els altres animals es veuen com una taca marró darrere de planters prims. Això fa que sigui més fàcil que els tigres s'acostin a les seves preses. Mengen tant animals petits com grans, com cérvols o porcs salvatges. Alguns mengen més de vint quilos de carn al dia.
Especialment al delta del riu Ganges, els tigres ataquen regularment la gent. Els tigres vells sovint ja no són capaços de capturar animals ràpids com els cérvols. No s'introdueixen furtivament als pobles, però atacen regularment la gent que talla fusta o recull mel.
Els tigres marquen el seu territori amb la seva orina i viuen sols. Només es troben per aparellar-se, després el mascle torna a moure's. La femella només porta les cries a la panxa durant una mica més de tres mesos. En néixer, sol donar a llum de dos a cinc cries. Quan tenen uns tres mesos, recorren la zona amb la seva mare. Li van mamar llet durant mig any.
Els animals joves només poden caçar per si mateixos quan tenen aproximadament un any i mig. Fins aleshores, mengen la carn que la mare ha capturat. Els animals joves maduren sexualment al voltant dels tres anys d'edat, de manera que poden tenir les seves pròpies cries. Això dura entre sis i 12 anys. Després moren. En captivitat, viuen uns quants anys.
Quins tipus de tigres hi ha?
El tigre de Bengala també s'anomena tigre de Bengala o tigre indi. És l'animal nacional de l'Índia. Queden menys de 2,500 dels seus animals. Es considera en perill d'extinció.
Encara hi ha uns 400 adults i 100 tigres siberians joves. Viuen en una àrea bastant petita al nord-est asiàtic i es consideren en perill crític d'extinció.
Uns 300 a 400 animals del tigre indoxinès encara viuen. La majoria viuen a Tailàndia i la resta es troben als països veïns. El tigre indoxinès es considera en perill crític d'extinció.
Uns 250 tigres de Malasia encara viuen en estat salvatge, la majoria d'ells a Malàisia i Tailàndia. Es considera que està en perill crític.
Uns 200 tigres de Sumatra encara viuen als zoològics, la meitat d'ells a Europa. A més, uns 200 animals encara viuen en estat salvatge. No obstant això, estan repartits per àrees individuals i ja no tenen contacte entre ells. Per tant, el tigre de Sumatra està amenaçat d'extinció.
El tigre del sud de la Xina només viu en captivitat. Hi ha plans per alliberar parelles individuals de nou a la natura. De totes les espècies de tigres, és la més amenaçada d'extinció.
Tres espècies de tigres ja estan extingides: el tigre de Bali, el tigre de Java i el tigre del Caspi.
Per què els tigres estan en perill d'extinció?
Els tigres adults només són matats per un altre animal en casos excepcionals. De vegades els cadells els menja un ós. Tanmateix, el major enemic dels tigres és l'home, per diverses raons:
Tot i que en realitat no hauríeu de caçar tigres, algunes persones ho fan de totes maneres. Alguns volen protegir-se dels tigres. A altres els agrada matar i, encara, altres creuen que la carn de tigre els faria saludables. Les pells de tigre i les dents de tigre segueixen sent coses especials per a moltes persones que volen col·locar a casa.
Tanmateix, sovint no són els mateixos tigres els que són caçats, sinó l'home que destrueix el seu hàbitat. Moltes espècies de tigres viuen als boscos. No obstant això, molts d'aquests boscos ja s'han tallat. La gent vol vendre la fusta cara o guanyar la terra. Solien plantar-hi arbres de cautxú. El cautxú es feia amb el seu suc. Avui es planten principalment plantacions d'oli de palma.