Mary Allen
Els gossos grans encara necessiten exercici. Però el tipus i l'abast de l'activitat s'han de dissenyar d'acord amb les necessitats individuals, la forma física i la condició del gos.
L'activitat física és molt important en la vellesa, no només per a l'aparell locomotor sinó també per a l'aparell circulatori. A més, s'estimula la circulació sanguínia en tots els òrgans i es garanteix un subministrament òptim d'oxigen. La satisfacció equilibrada crea la reducció addicional associada de les hormones de l'estrès.
És important vigilar de prop el teu amic de quatre potes, respondre amb sensibilitat a la seva necessitat d'activitat i no aclaparar-lo. Els gossos que han estat molt àgils tota la vida sobreestimen fàcilment la seva força a mesura que envelleixen. Fins i tot potser haureu de frenar aquests canons esportius.
Els gossos sèniors no entrenats mai s'han d'exposar sobtadament a activitats extenuants i desconegudes. Un arrencada en fred sense estar preparat tampoc és bo perquè posa una pressió sobre el sistema cardiovascular i el sistema musculoesquelètic. «Assegureu-vos que el vostre gos estigui sempre ben escalfat abans de fer exercici. Fins i tot després d'un esforç físic, hauria de poder refrescar-se lentament a un ritme pausat", explica Ingrid Heindl, una fisioterapeuta per a animals petits a Steinhöring, Baviera.
"Encara que l'amic de quatre potes ja pateix queixes físiques, encara no ha d'estar completament sedat", continua Heindl. Encara que el repòs temporal pot ser adequat en la fase aguda, en el cas de moltes malalties cròniques, i un programa de mobilitat personalitzat sovint fins i tot comporta una millora significativa dels símptomes.
Trobeu la mesura correcta
Algunes pràctiques de fisioteràpia disposen de piscines per a gossos o cintes de córrer submarines, l'ús de les quals contribueix a millorar la mobilitat en la vida quotidiana. La natació és generalment un esport molt saludable per als amics de quatre potes grans perquè el moviment suau que es realitza amb un pes corporal reduït a l'aigua és fàcil per a les articulacions i el sistema circulatori. També pots determinar tu mateix la quantitat de moviment i la velocitat. Els dies més freds, però, cal assecar el gos perquè no es refredi ni desenvolupi dolors articulars.
Les passejades diàries són importants per a un gos vell perquè l'ensum de diferents olors i el contacte amb altres gossos estimulen l'esperit de la gent gran. A més, l'exercici a l'aire fresc enforteix tot el cos. Les seqüències de moviments regulars d'una caminada són millors per a un amic de quatre potes envellit que per a un córrer, que només pot mantenir el ritme amb dificultat. Els jocs de ritme ràpid sobre la marxa, on el gos ha de començar i aturar-se bruscament, no es recomana perquè posen una pressió excessiva en l'envelliment del sistema musculoesquelètic.
Sovint se li pregunta a Ingrid Heindl quant encara es pot esperar que faci un gos vell. "Les caminades curtes de 20 a 30 minuts, dues o tres vegades al dia, són ideals", diu. "Desafortunadament, molts encara creuen que mantenen la seva gent gran en forma i que construeixen múscul si caminen amb ells durant una o dues hores alhora". Sovint passa el contrari; l'esforç fa que el gos es tensi i el resultat és dolor muscular. Així que Heindl recomana: "Millor fer una caminada més curta, però més sovint durant el dia".
A més, presteu atenció al sòl
L'amic de dues potes ha d'ajustar el seu ritme individualment al del gos. Cal tenir en compte quan el caní gran necessita una pausa pel camí. Per tal que el grau d'estrès es mantingui uniforme, s'aconsella mantenir aquesta continuïtat fins i tot els caps de setmana i festius. A l'estiu, la gent prefereix sortir a passejar a les hores fresques del matí i del vespre, perquè les temperatures altes i bosses també posen una gran tensió a la circulació del gos. Si l'amic de quatre potes ja té problemes amb l'aparell locomotor, les superfícies toves com el camp, el bosc, el prat o els camins de sorra són ideals. Córrer per superfícies dures com l'asfalt, d'altra banda, posa una tensió enorme als discs i articulacions intervertebrals.