Mary Allen
El sentit principal del gos és l'olfacte. Sovint es diu que l'olfacte del gos és superior al dels humans. Però és realment cert?
Amb el nas gairebé enganxat a terra, el gos explora el món a la seva manera, a través del seu olfacte. El nas fantàstic del gos recull la major part de tota la informació del món exterior. Amb l'entrenament, els gossos poden aprendre a centrar-se exclusivament en una sola olor, que és un recurs increïble per als humans quan, per exemple, cacem i busquem drogues.
Així és com funciona el nas
El nas ben desenvolupat del gos té una sèrie de funcions biològiques fantàstiques. La superfície humida del nas ajuda a recollir i dissoldre les partícules d'olor i el gos pot utilitzar cada fossa nasal individualment per distingir més fàcilment la font de l'olor. Els gossos inspiren i expiren a través de dues vies respiratòries diferents, això vol dir que el gos pot retenir l'olor fins i tot durant l'exhalació, a diferència de nosaltres, els humans, on l'olor desapareix fins que tornem a respirar.
Dins del nas del gos hi ha dues cavitats separades per cartílags. A les cavitats hi ha els anomenats musclos, que són estructures semblants a un laberint que consisteixen en esquelets coberts de moc. El moc dins del nas compleix la mateixa funció que l'exterior humit. Des dels musclos nasals, les fragàncies es transporten al sistema olfactiu.
El sistema olfactiu és el centre de l'olor del gos, on hi ha fins a 220-300 milions de receptors d'olor. Aleshores, els receptors transmeten informació al lòbul olfactiu del cervell del gos, que és aproximadament quatre vegades superior al dels humans.
El mal olfacte de l'home, un mite de llarga data
Sovint es diu que l'olfacte del gos és 10,000-1,100,000 vegades millor que el dels humans. Però l'investigador del cervell John McGann creu que el sentit de l'olfacte del gos no és gens superior al sentit de l'olfacte humà. En un estudi (https://science.sciencemag.org/content/356/6338/eaam7263) publicat a la revista Science (https://science.sciencemag.org/) el maig de 2017, McGann afirma que el mal sentit dels humans de l'olfacte és només un mite de llarga data que persisteix des del segle XX.
"Quan s'ha comparat el sentit de l'olfacte dels humans i d'altres mamífers en estudis, els resultats han estat clarament diferents segons les olors escollides. Probablement perquè diferents animals tenen diferents receptors d'olor. En estudis en què s'han utilitzat una sèrie d'olors adequades, els humans han tingut un millor rendiment en determinades olors que les rates i els gossos de laboratori, però també han tingut un pitjor rendiment en altres. Com altres mamífers, els humans podem distingir quantitats increïbles de diferents olors i també podem seguir els rastres d'olors a l'aire lliure. ”
Adaptat per a la supervivència
Els humans són millors que els gossos pel que fa a les olors de la descomposició biològica, com ara l'olor d'un camp de terra, aigua estancada o aliments que s'han podrit o podrit. El que tenen en comú és que contenen una substància anomenada geosmina i que tots poden ser perjudicials per a nosaltres.
"Si aboqueu una sola gota de geosmin a una piscina normal, una persona la pot olorar. Allà som millors que el gos", diu Johan Lundström, neuropsicòleg i investigador d'olors al Karolinska Institutet d'Estocolm.
Persistent i concentrat
No obstant això, el gos és sens dubte millor separant-se i centrant-se persistentment en olors específiques i també millor per recollir olors que no tenen cap connexió amb la supervivència de l'espècie. Els usos del nas del gos són molts, que van des de fer un seguiment de delinqüents, trobar drogues i explosius fins a fer sonar l'alarma just abans d'un atac de poma.
Si practiqueu el seguiment del joc, la cerca de cantarelles o el treball del nas, podeu estimular la ment més important del vostre gos i aconseguir un gos més feliç. Potser podeu aprofitar l'oportunitat i provar el vostre propi sentit de l'olfacte al mateix temps?