Mary Allen
Els taurons són peixos que es troben a casa en tots els oceans. Algunes espècies també viuen als rius. Pertanyen al grup dels peixos depredadors: la majoria mengen peixos i altres animals marins.
Quan els taurons neden a la superfície de l'aigua, es poden identificar per la seva aleta dorsal triangular que sobresurt de l'aigua. Els taurons van nedar els mars fa 400 milions d'anys, convertint-los en una de les espècies animals més antigues del món.
El tauró pigmeu és el més petit amb 25 centímetres de llarg, mentre que el tauró balena és el més llarg amb 14 metres. El tauró balena també és el tauró més pesat: amb fins a dotze tones, pesa fins a deu cotxes petits. En total hi ha unes 500 espècies de taurons.
Els taurons tenen un conjunt especial de dents: darrere de la primera fila de dents creixen més files. Si les dents cauen en una baralla amb altres animals, les dents següents es mouen cap amunt. D'aquesta manera, un tauró "consumeix" fins a 30,000 dents al llarg de la seva vida.
La pell dels taurons no està feta d'escates normals, sinó del mateix material que les seves dents. Aquestes escates s'anomenen "dents de pell". Aquesta pell és llisa al tacte des del cap fins a l'aleta caudal, i rugosa a l'inrevés.
Com viuen els taurons?
Els taurons encara estan poc investigats, de manera que se'n sap poc. No obstant això, es coneix una característica especial: els taurons s'han de seguir movent perquè no s'enfonsin al fons del mar. Això és perquè, a diferència d'altres peixos, no tenen una bufeta natatòria plena d'aire.
La majoria de les espècies de taurons s'alimenten de peixos i altres criatures marines més grans. Però algunes de les espècies de taurons més grans s'alimenten de plàncton, que són petits animals o plantes que suren a l'aigua. A tot el món, unes cinc persones són assassinades per taurons cada any.
Els taurons tenen enemics: els taurons més petits són menjats per les rajades i els taurons més grans. Els taurons també són a la carta d'aus marines i foques prop de la costa. Les orques també cacen taurons més grans. Tanmateix, el major enemic dels taurons són els humans amb les seves xarxes de pesca. La carn de tauró es considera una delícia, sobretot a Àsia.
Com tenen les cries els taurons?
La reproducció dels taurons triga molt de temps: alguns taurons han de tenir 30 anys abans de poder aparellar-se per primera vegada. Algunes espècies ponen ous al fons del mar. La mare no té cura d'ells ni de les cries. Molts es mengen com a ous o com a joves.
Altres taurons porten algunes cries vives a l'estómac cada dos anys. Allà es desenvolupen des de mig any fins gairebé dos anys. Durant aquest temps, de vegades es mengen mútuament. Només neixen els més forts. Aleshores fan aproximadament mig metre de llargada.
Moltes espècies de taurons estan amenaçades d'extinció. Això no es deu només als humans i als enemics naturals. També és perquè els taurons s'han d'envellir fins i tot abans que es puguin reproduir.