Mary Allen
Les salamandres són amfibis. Tenen una forma corporal semblant a la dels llangardaixos o els petits cocodrils però no estan relacionats amb ells. Estan més relacionats amb els tritons i les granotes.
Totes les salamandres tenen el cos allargat amb la cua i la pell nua. A més, una part del cos torna a créixer si l'han mossegat, per exemple. Les salamandres no pon ous com altres amfibis, sinó que donen a llum larves o fins i tot cries vius.
Les salamandres són molt diferents entre elles. La salamandra gegant japonesa viu permanentment a l'aigua. Fa un metre i mig de llargada i pesa fins a 20 quilos. A Europa hi viuen dues espècies principals: la salamandra de foc i la salamandra alpina.
Com viu la salamandra de foc?
La salamandra de foc viu a gairebé tot Europa. Fa uns 20 centímetres de llarg i pesa 50 grams. Això és aproximadament mitja barra de xocolata. La seva pell és llisa i negra. Té taques grogues a l'esquena, que també poden il·luminar-se lleugerament taronja. A mesura que va creixent, perd la pell diverses vegades com una serp.
La salamandra de foc prefereix instal·lar-se en grans boscos amb arbres caducifolis i coníferes. Li agrada quedar-se a prop dels rierols. Li encanta la humitat i, per tant, està principalment fora de casa en temps plujós i a la nit. Durant el dia sol amagar-se a les escletxes de les roques, sota les arrels dels arbres o sota la fusta morta.
Les salamandres de foc no posen ous. Després de la fecundació del mascle, es desenvolupen petites larves a l'abdomen de la femella. Quan són prou grans, la femella dóna a llum unes 30 larves petites, a l'aigua. Com els peixos, les larves respiren amb brànquies. Són immediatament independents i es converteixen en animals adults.
Les salamandres de foc prefereixen menjar escarabats, cargols sense petxines, cucs de terra, però també aranyes i insectes. La salamandra de foc es protegeix dels seus propis enemics amb les seves taques de color groc. Però també porta un verí a la pell que el protegeix. Aquesta protecció és tan eficaç que les salamandres de foc rarament són atacades.
No obstant això, les salamandres de foc estan protegides. Molts d'ells moren sota les rodes dels cotxes o perquè no poden pujar a les voreres. Els humans també estan prenent molts dels seus hàbitats transformant els boscos naturals mixtes en boscos amb una mateixa espècie d'arbre. Les larves no poden desenvolupar-se als rierols que flueixen entre les parets.
Com viu la salamandra alpina?
La salamandra alpina viu a les muntanyes de Suïssa, Itàlia i Àustria fins als Balcans. Creix uns 15 centímetres de llarg. La seva pell és llisa, de color negre profund a la part superior i una mica més grisa a la part ventral.
La salamandra alpina habita zones que es troben almenys a 800 metres sobre el nivell del mar i la fa fins als 2,800 metres d'altitud. Li agraden els boscos amb arbres caducifolis i coníferes. Més amunt, viu als prats alpins humits, sota els arbustos i als vessants de tarteres. Li encanta la humitat i, per tant, es troba principalment fora de casa en temps plujós i a la nit. Durant el dia sol amagar-se a les esquerdes de les roques, sota les arrels dels arbres o sota la fusta morta.
Les salamandres alpines no ponen ous. Després de la fecundació per part del mascle, les larves es desenvolupen a l'abdomen de la femella. S'alimenten del rovell i respiren per les brànquies. Tanmateix, les brànquies comencen a retrocedir a l'úter. Això triga de dos a tres anys. En néixer, la cria ja fa uns quatre centímetres d'alçada i pot respirar i menjar per si sola. Les salamandres alpines neixen soles o bessones.
Les salamandres alpines també prefereixen menjar escarabats, cargols sense petxines, cucs de terra, aranyes i insectes. Les salamandres alpines només són menjades ocasionalment per gralles o garses de muntanya. També porten un verí a la pell que els protegeix dels atacs.
Les salamandres alpines no estan en perill d'extinció però encara estan protegides. Com que triguen tant a reproduir-se i després només donen a llum una o dues cries, no poden reproduir-se molt ràpidament. Ja han perdut molt d'hàbitat per la construcció de camins de muntanya i embassaments.